슈퍼메이저(Supermajors)들은 미국, 이스라엘, 이란 간의 적대 행위로 인해 급등한 유가와 가스 가격 덕분에 2분기에 막대한 수익을 기록할 것으로 예상됩니다. 이는 정부들에게 문제가 되고 있으며—특히 트럼프 행정부뿐만 아니라 유럽의 정치인들 역시 대형 석유 기업들의 호황에 분노하고 있습니다.

올해 초, 미국과 이스라엘이 이란을 공격하자 이란은 호르무즈 해협의 교통 통제를 중단하도록 유도했고, 이에 따라 유가가 네 배 가까이 급등했습니다. 이는 테헤란이 수십 년 동안 위협만 하던 것이었지만 실제로 실행한 것은 처음이었습니다. 이러한 발전의 충격은 석유 및 가스 가격에 초기 상승세를 주었고, 그 결과 생산량 감소가 모멘텀을 더해 브렌트유(Brent crude)를 배럴당 100달러 이상으로 끌어올렸습니다. 유가가 2022년만큼 높지는 않았지만, 전 세계 정부들은 4년 전보다 전반적으로 재정 상태가 취약하여 상황이 더욱 어려워졌습니다.

미국에서는 전쟁의 여파로 휘발유 가격이 가당(gallon)당 4달러를 넘었고, 분쟁이 신속히 해결되지 않으면 잠재적 경기 침체에 대한 경고가 나왔습니다. 트럼프 대통령 자신도 대형 석유 기업들을 주유소의 높은 가격 원인으로 지목하며, 이들이 가격 담합(price-gouging)을 했다고 비난하고 연방 조사를 명령했습니다.

트럼프는 지난달 TruthSocial에

일련의 경고처럼 보이는 내용에서 미국 대통령은 또한 “주유소들은 가격을 즉시 낮춰야 합니다! 원유가 현재 배럴당 68달러에 머물고 있으며 하락세이기 때문에 너무 높습니다. 주유업체들은 이 발언에 신속하게 반응하여, 우리 위대한 미국 국민들을 위해 자신이 옳다고 아는 일을 해야 합니다—가격 인하!”라고 작성했습니다. 같은 TruthSocial 게시물에서 트럼프는 연료 소매업체들에게 “갤런당 2.50달러 수준을 목표로 삼기 시작하라”고 말했습니다.

이 산업계는 당연하게도, 소매 연료 가격은 국제 원유 가격과 밀접하게 연결되어 있지만 완전히 동조되는 것은 아니므로, 자체적으로 완전한 가격 결정력을 가지고 있지 않다고 설명해 왔습니다. 최근 Energy Intelligence 칼럼은 우크라이나의 드론 공격으로 러시아 정제소의 공급이 위축되자 세계 최고 수출국 중 한 곳에서 디젤과 제트 연료의 공급이 줄어들었고, 이는 미국 정유사들의 디젤 및 제트 연료 생산 증가와 수출을 촉발시켰다는 점을 언급하며 소매 연료 가격과 원유 벤치마크 간의 관계를 예로 들었습니다. 그러나 이 칼럼의 저자에 따르면, 디젤 및 제트 연료 생산 증가는 필연적으로 휘발유 생산 감소를 초래했고, 그 결과 가격 상승으로 이어졌습니다.