의회, 데이터 센터 반대 여론에 가세하다

중요한 이유: 이와 같은 강렬한 풀뿌리 반발이 있는 곳에는 정치적 기회도 존재하며, 입법가들은 이를 잘 알고 있습니다.

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• 최근 사례로, 데이터 센터 건설 신청을 거부한 지방자치단체를 상대로 기업이 소송을 제기할 수 있는 능력을 제한하려는 Rob Bresnahan 의원(공화당-펜실베이니아)의 법안이 발의되었습니다.

• Axios가 처음 공유한 입법문 (legislative text)에 따르면, "지역 통제 보호법 (the Local Control Protection Act)"이라 불리는 이 법안은 개발업체가 법적 구속력이 있는 "지역사회 이익 협약 (community benefit agreement)"을 제출하도록 요구하며, 이를 이행하지 않을 경우 연방 세제 혜택을 상실하게 됩니다.

• 반대 이유로는 주장되는 환경 파괴, 높은 에너지 사용량 (energy usage) 및 그에 따른 공공요금 인상, 그리고 소음, 대기 및 수질 오염 등이 포함됩니다.

• Axios의 Nate Rau에 따르면, 내슈빌 동물원(Nashville Zoo) 인근에 건설될 예정인 데이터 센터에 반대하는 청원에 35만 명 이상의 사람들이 서명했습니다.

• 시애틀에서는 지역 공무원들이 1년 동안 새로운 대규모 데이터 센터의 건설을 금지하는 조치를 취했다고 Axios의 Melissa Santos가 작성했습니다.

수치로 보는 현황: 데이터 센터 건설을 제한하려는 입법 제안은 올해 전까지 의회(Capitol Hill)에서 상당히 드문 일이었습니다.

• 이제 공화당과 민주당 모두가 이 분야에 집중하고 있습니다.
• 지난 3개월 동안에만 데이터 센터의 영향을 조사하거나 어떤 방식으로든 그 확산을 제한하기 위한 10여 개 이상의 법안이 발의되었습니다.

행간의 의미 (Between the lines): 단순히 보고서나 연구를 위원회에 요청하는 실효성 없는 법안들만 있는 것은 아닙니다. 자원 소비 (resource consumption), 환경적 파급 효과 (environmental ramifications), 그리고 유색인종 커뮤니티에 미치는 영향 (effects on communities of color)을 조사하는 법안들도 존재합니다.

• 여러 제안서들은 데이터 센터 생산으로 인해 발생하는 어떠한 에너지 (any energy) 비용 급등 (cost spikes)으로부터 소비자를 보호하는 것을 목표로 합니다.
• 버니 샌더스 (Bernie Sanders, I-Vt.) 상원의원은 "인공지능 (AI)의 위험으로부터 대중을 보호하는 법안이 제정될 때까지" 새로운 데이터 센터 건설에 대해 전면적인 모라토리엄 (moratorium, 일시 중단)을 부과하는 법안을 발의했습니다 (introduced a bill).

그들의 발언 (What they're saying): 공화당 의원 중 가장 낙선 위기에 처한 인물 중 한 명인 브레스나한 (Bresnahan)은 성명을 통해 "우리는 수십억 달러 규모의 기업들이 지역 사회에 거주하는 사람들의 목소리를 대신하게 해서는 안 됩니다"라고 말했습니다.

• "이곳에 살고, 일하고, 가족을 부양하는 사람들이 우리 지역 사회에 무엇이 최선인지 가장 잘 아는 사람들입니다."

현실 점검 (Reality check): 이러한 법안 중 어느 하나라도 통과될 가능성은 희박합니다. 의회는 AI에 대한 어떠한 안전장치 (guardrails)를 마련하는 데 있어서도 진전이 거의 없는 것으로 악명이 높습니다.

• 그리고 Axios가 이전에 보도했듯이, AI 및 AI 관련 기업들은 현직 의원들의 환심을 사고 의회에 우호적인 인물을 당선시키기 위해 2026년 중간선거에서 슈퍼 PAC (super PACs)을 통해 막대한 자금을 지출하고 있습니다 (spending big through super PACs).