미국 빈곤의 간과된 지리적 특징

데이터 출처: U.S. Census; 지도: Erin Davis/Axios

캘리포니아와 루이지애나는 놀랍게도 공통점이 있습니다. 센서스국 데이터에 따르면, 생활비(cost of living)를 고려했을 때 두 주 모두 미국 내 최고 수준의 빈곤율을 보입니다.

이것이 중요한 이유: 남부 주들이 미국의 전통적인 빈곤 순위에서 지배적입니다. 하지만 가족의 재정적 현실을 더 많이 고려하게 되면, 그 익숙한 지리적 구분은 사라지기 시작합니다.

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• Axios는 주택비, 세금, 의료 비용 및 정부 지원금이 개입할 때 어떤 일이 발생하는지 알아보기 위해 Census Bureau의 2023~2025년 주 빈곤 추정치를 분석했습니다.

우리가 발견한 것: 센서스의 전통적인 공식 측정 방식에 따르면, 루이지애나는 19.6%의 빈곤율을 기록했고 캘리포니아는 10.7%였습니다. 뉴햄프셔가 5.4%로 가장 낮았습니다.

• 남부 지역은 전통적인 빈곤율이 국가 평균을 크게 상회하는 11개 주 중 10곳을 보유하고 있습니다.
• 캘리포니아의 빈곤율은 더 광범위한 보충 빈곤 측정 지표, 또는 SPM 하에서 거의 3분의 2 가까이 급등하여 17.8%를 기록했습니다. 루이지애나는 여전히 최고 수준인 19%를 유지했습니다.
• 메인은 6.4%로 미국 최저 SPM 비율을 기록했으며, 그 뒤를 네브래스카(7.5%), 미네소타(7.9%)가 이었습니다.

작동 방식: 전통적인 측정 방식은 세전 현금 소득을 지리적 변화가 없는 가족 규모 기준선과 비교합니다.

• SPM은 SNAP 및 주택 지원과 같은 혜택을 추가하고, 세금 및 세액 공제(tax credits)를 고려하며, 노동 및 의료 비용을 제외하고, 주거비의 지역별 차이를 조정합니다.

줌 아웃(Zoom out): 공식 빈곤율은 3년 연속 하락하여 10.2%를 기록했고, 아동 빈곤율은 사상 최저치인 13.4%에 도달했습니다.

• 하지만 SPM은 통계적으로 변동이 없어 13.1%를 유지했으며, 이는 공식 빈곤율보다 거의 3%p 높은 수치입니다.
• 실질 중위 가구 소득은 2025년에 사상 최고치인 87,460달러를 기록했습니다.

하지만: SPM이 공식 빈곤율을 대체하는 것은 아닙니다.

• 센서스(Census)는 이를 또 다른 관점으로 설계했으며, 전통적인 측정 방식이 놓치는 자원과 피할 수 없는 지출을 포착합니다.
• 또한 주(state)별 수치 역시 단일 연도인 2025년 추정치가 아닙니다. 센서스는 현재 인구 조사(Current Population Survey)의 주별 표본 크기가 작기 때문에 3년 평균을 권장합니다.

결론적으로: 소득만으로는 가정이 생계를 유지할 수 있는지 여부를 알려주지 않습니다.