최근 공개된 펜타곤 예산 문서는 미국군이 순항 미사일 저격에 특화된 새로운 합동 레이저 무기 시스템 (JLWS) 을 개발하는 속도를 가속화하고 있음을 밝히고 있습니다. 이 문서들은 연방군 (Department of War) 의 2027 년 재정 예산 (FY2027), 연구 및 개발 정당성 보고서, 그리고 골든 돔 미사일 방어 자금 제안서를 포함하여, 작동형 에너지 유도 미사일 방어 시스템으로의 가장 진지한 추진 중 하나를 시사합니다.

JWLS 는 더 넓은 범위의 "미국을 위한 골든 돔" (Golden Dome for America) 미사일 방어 계획의 일부로, 탄도미사일, 초음속 미사일 및 순항 미사일 위협에 대응하기 위해 설계된 계층적 국가 방어 구조입니다.

최근 공개된 RDT&E (연구, 개발, 시험 및 평가) 문서들은 JLWS 계획을 "반대 미사일 방어 응용을 위한 레이저 무기 시스템 (LWS) 프로토타입 개발" 전략으로 기술합니다. 해군의 연구 문서는 이 프로그램이 새로운 고에너지 레이저 하위 시스템을 작동형 무기 프로토타입에 통합하여 해군 환경에서 시험하는 것을 목표로 한다고 명시합니다.

문서는 펜타곤이 300 킬로와트 이상의 규모를 넘어 확장 가능한 컨테이너형 레이저 아키텍처를 추진하고 있음을 보여줍니다. 해군은 JLWS 과학 및 기술 계획이 "시험 및 평가 훈련에 준비된 컨테이너형 300+ kW HEL 무기 프로토타입"을 개발할 것이라고 밝혔습니다.

이러한 전력 수준은 현재 배치된 대부분의 전술 레이저 시스템 (주로 드론 또는 소형 보트를 무력화하는 데 설계됨) 에서의 상당한 진전입니다.

문서는 펜타곤이 에너지 유도 무기의 핵심 미래 임무로 순항 미사일 방어를 보고 있음을 시사합니다. 더 넓은 골든 돔 계획은 국가 미사일 방어 구조의 일부로 "고도화된 탄도미사일, 초음속 및 순항 미사일" 보호에 명시적으로 우선순위를 두었습니다.

자금 배정은 이러한 긴급성을 반영합니다. FY2027 예산은 골든 돔 관련 에너지 유도 및 미사일 방어 프로그램 수백 만 달러를 할당했습니다. 이 예산은 골든 돔 계획 하의 "에너지 유도 시스템 개발, 통합 및 평가"에 4 억 5 천 2 백만 달러 (452 million) 를 포함합니다.

동시에 해군 연구 문서는 JLWS 관련 기술 성숙화에 대한 투자 증가를 보여줍니다. 이 서비스는 고에너지 레이저 소스를 명령 및 제어 시스템, 열 관리 시스템, 추적 시스템 및 전력 인프라 등 핵심 하위 시스템과 통합하는 데 초점을 맞추고 있다고 밝혔습니다.

펜타곤은 이전 레이저 무기 프로그램에서 배운 교훈을 바탕으로 JLWS 를 구축하고 있는 것으로 보입니다. 이전 노력에는 해군의 HELIOS (해군 상륙형 고에너지 레이저와 통합 광 dazzler 및 감시 시스템) 와 육군의 간접 방화 보호 능력-고 에너지 레이저 프로그램 등이 포함됩니다.

이러한 재개된 추진은 수십 년간 실패하거나 실현 불가능했던 레이저 무기 프로젝트 이후 이루어졌습니다. 냉전 시기부터 미국군은 미사일 저격 레이저를 개발하기 위해 반복적으로 시도해 왔습니다. 이전 시스템들은 강력한 레이저가 통제된 조건에서 공중 목표를 손상시킬 수 있음을 보여주었지만, 많은 시스템이 너무 크거나 비싸거나 광범위한 배치에 운영상 불합리했습니다.

펜타곤은 이제 고체 상태 레이저, 열 관리, 빔 제어 및 모듈형 전력 시스템의 진전이 마침내 작동 배치 가능함을 만들 것이라고 믿고 있습니다.

그러나 cruise missile interception(巡航 미사일 교전)은 여전히 매우 어려운 공학적 과제입니다. 더 느린 드론과 달리, cruise missiles(크루즈 미사일)는 빠르게 비행하며 종종 지형을 스치며 날아다니고 예측 불가능하게 기동을 할 수 있습니다. 이를 파괴하려면 광속으로 움직이는 목표물에 정확한 빔 집중을 유지하여 파괴적인 구조적 또는 열적 손상을 입히는 데 필요한 시간이 필요합니다.

대기 간섭이 추가적인 복잡성을 야기합니다. 습기, 먼지, 난류, 그리고 열 왜곡은 거리를 두고 레이저 빔을 산란시키거나 약화시킬 수 있으며, 매우 높은 전력 수준에서도 효과를 감소시킵니다.

펜타곤은 컨테이너화된 설계 (containerized design) 를 추구하고 있습니다. 이는 아마도 배포 유연성이라는 오랜 문제 해결을 위한 시도일 것입니다. 거대한 레이저 시스템을 특수한 선박이나 차량에 영구적으로 통합하는 대신, 컨테이너화된 아키텍처는 구조적 수정이 적게 필요한 여러 플랫폼으로 신속한 배포를 가능하게 할 수 있습니다.

현재 JLWS(제임스 레인지 레이저 시스템) 는 개발 작업 단계에 있으며 완전히 작동하는 무기체계로 아직 아닙니다. 그러나 자금 규모, Golden Dome(골든 돔) 계획에의 통합, 그리고 펜타곤이 directed-energy systems(방향성 에너지 시스템) 에 대한 강조가 커짐에 따라 우리는 곧 완전한 기능적인 시스템을 볼 가능성이 매우 높습니다.

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Etiido Uko 는 문서 작성 및 보고 분야에서 9 년 이상의 경험을 가진 엔지니어이자 기술 작가입니다. 그는 모든 가전제품, 기술, 그리고 공학에 대해 깊은 열정을 가지고 있습니다.