나이지리아는 카두나(Kaduna) 주에서 세계적 수준의 다금속(polymetallic) 광상을 발견했다고 발표했으며, 정부 전문가들은 이것이 최근 몇 년간 이 나라에서 이루어진 가장 중요한 핵심 광물(critical minerals) 발견 중 하나라고 말했습니다. 제마(Jema'a) 지방 정부 구역의 기단 와야(Gidan Waya) 페그마타이트(pegmatite) 지역 주변에 위치한 이 광상에는 니켈(nickel), 구리(copper), 금(gold), 백금족 금속(platinum group metals) 및 희토류 원소(rare earth elements)가 포함되어 있습니다.

이번 발견은 Steron Mining에 의해 이루어졌으며, 나이지리아 지질조사국(NGSA)이 이를 확인했습니다. 카두나 주는 백금(platinum), 리튬(lithium) 및 기타 관련 희토류 원소의 탁월한 순도와 등급으로 유명합니다. 카두나 발표와 더불어, Steron Mining은 최근 아부자(Abuja) 인근 프로젝트에서 330만 메트릭 톤의 리튬(lithium) 매장량을 발견했으며, 총 광물 자원은 9,480만 톤으로 추정됩니다.

원유는 여전히 나이지리아의 주요 외화 수입원으로, 올해 첫 5개월 동안 20.22조 나이라(약 146.6억 달러)의 수출 수익을 창출했습니다. 하지만 정부는 광업을 제2의 주요 수입원으로 구축하기 위해 노력하고 있습니다. 고체 광물(solid minerals) 부문의 재정 수입은 2025년 첫 11개월 동안 639.2억 나이라(약 4,630만 달러)에 달해, 2024년 전체 기간 동안의 380억 나이라보다 증가했습니다. 이러한 성장을 가속화하기 위해 아부자 정부는 불법 채굴을 억제하고, 정부 수입을 늘리며, 특히 리튬(lithium) 및 기타 에너지 전환 금속(energy transition metals)을 포함한 40개 이상의 상업적으로 실행 가능한 광물 자원을 개발하는 것을 목표로 하는 일련의 개혁안을 도입했습니다.

정부는 이제 광업 면허 신청자가 원광(raw ore)을 수출하는 대신 광물을 현지에서 가공 및 정제하기 위한 계획을 제출하도록 요구하고 있으며, 이는 더 많은 투자, 일자리 및 경제적 가치를 국가 내부에 유지하는 것을 목표로 합니다. 또한, 토지 사재기 및 투기적 축적을 억제하기 위해 1,600개 이상의 비활성 또는 불법 보유 광물 권리를 취소했으며, 광업 지적국(MCO)은 4,700개 이상의 휴면, 만료 및 불법 취득된 권리를 취소했습니다.

당연하게도, 중국은 나이지리아의 급성장하는 광업 부문, 특히 미드스트림 (midstream) 및 다운스트림 (downstream) 가공 분야에 대한 권리를 확보하려 하고 있습니다. Jiuling Lithium Mining Company는 나이지리아 북부의 카두나 (Kaduna) 주와 니제르 (Niger) 주 경계에 위치한 6억 달러 규모의 가공 시설을 지원하고 있으며, Canmax Technologies는 나이지리아 나사라와 (Nasarawa) 주에 2억 달러 규모의 리튬 가공 시설을 개발하고 있습니다. 거대한 글로벌 공급업체로서, Canmax Technologies는 운영을 감독하며 나사라와의 생산물을 국제 전기차 (EV) 배터리 공급망에 직접 통합합니다. 이 공장은 가공되지 않은 원석 상태의 광물 수출을 억제하여 광업 기업들이 경제적 가치를 현지에 유지하도록 강제하는 나이지리아 연방 정부의 정책을 뒷받침합니다.