Kroger CEO가 포착한 우려스러운 새로운 식료품 트렌드

식료품점에 발을 들여놓을 때마다 물가가 더 비싸진다고 느껴진다면, 당신만 그렇게 느끼는 것이 아닙니다.

미국 노동통계국(U.S. Bureau of Labor Statistics)의 최신 데이터에 따르면, 2026년 5월 식료품 가격은 전년 대비 2.7% 상승했습니다.

서류상으로는 이 수치가 완만해 보일 수 있지만, 이는 전국적으로 가계 예산에 상당한 압박을 계속해서 가하고 있습니다.

NerdWallet의 수석 경제학자 Elizabeth Renter는 성명을 통해 “계속해서 높아지는 가스(gas) 및 식품 가격은 가계에 극적인 영향을 미칩니다. 이는 우리가 예산에서 쉽게 제외하거나 심지어 줄일 수도 없는 것들입니다”라고 말했습니다.

Kroger의 CEO Greg Foran에 따르면, 이러한 재정적 부담은 많은 미국인이 식료품을 구매하는 방식에서 눈에 띄는 변화를 일으키고 있습니다.

Kroger는 주간 단위의 식료품 쇼핑이 사라지는 것을 목격하고 있습니다

Kroger의 2026 회계연도 1분기 실적 발표(earnings call) 중, Foran은 소비자들이 식료품 쇼핑을 처리하는 방식에서 나타나는 주요한 변화를 언급했습니다.

쇼핑객들이 전체적으로 구매량을 줄이는 것은 아니지만, CEO는 그들이 쇼핑을 수행하는 방식에 있어 더 선택적으로 변하고 있다고 말합니다.

Foran은 투자자들에게 “고객들이 압박을 받고 있습니다”라고 말했습니다. “높은 가스 가격과 감소된 SNAP(보충적 영양 지원 프로그램) 혜택이 예산을 압박하고 있습니다. 고객들은 지출을 신중하게 관리하며 실제 의도를 가지고 쇼핑하고 있습니다.”

한 번에 일주일 치 식료품을 가득 채우는 대신, Foran은 Kroger가 프로모션, 할인 및 즉시 필요한 특정 품목에 집중하여 목표 지향적인 방문을 하는 고객이 늘어나고 있는 것을 보고 있다고 말합니다.

Foran은 투자자들에게 “고객들은 지출에 있어 더 신중해지고 있으며, 때로는 우리 매장을 선택적으로 이용하고 있습니다”라고 말했습니다. “우리는 너무 많은 프로모션 목적의 방문을 받고 있으며, 전체 바구니(full basket)를 채우는 방문은 충분하지 않습니다.”

딜(Deal)을 찾는 행위가 인기 있는 식료품 쇼핑 전략이 되고 있습니다

Foran의 관찰은 더 넓은 산업 연구와 일치합니다.

컨설팅 회사 Alvarez & Marsal의 최근 보고서에 따르면 “소비자들은 단순히 지출을 줄이는 것이 아니라, 더 의도적으로 지출하고 있습니다.”

식료품 쇼핑객의 약 13%는 다양한 제품 카테고리의 세일 혜택을 누리고 평균 가격을 낮추기 위해 매주 더 자주 식료품점을 방문한다고 답했습니다.

보고서는 “이러한 행동은 소비자들이 식료품 쇼핑에 접근하는 방식에 의미 있는 변화가 일어나고 있음을 시사합니다”라고 밝혔습니다. “저가 소매점으로 방문을 통합하든, 아니면 일상적인 루틴에 방문을 추가하든, 소비자들은 적극적으로 가치 (Value)를 찾고 있습니다.”

Ibotta의 2026 State of the Spend 보고서에서도 유사한 트렌드가 발견되었습니다.

보고서는 “소비자들은 매장 내 세일 (In-store sales)을 활용하기 위해 전략적 유연성 (Strategic flexibility)을 발휘함으로써 인플레이션을 극복하고 있습니다. 이는 전년 대비 사용률이 가장 높게 증가한 절약 전술입니다”라고 설명했습니다.