여러 언론 보도에 따르면 인공지능 스타트업 Anthropic이 자체 맞춤형 AI 칩 개발을 모색하고 있으며, 잠재적인 제조 파트너십과 관련하여 Samsung Electronics와 초기 단계 논의를 진행한 것으로 알려졌다. 이러한 움직임은 AI 가속기 수요가 계속 증가함에 따라 컴퓨팅 인프라에 대한 통제력을 높이려는 주요 AI 기업들 사이에서 커지는 추세를 반영한다.

논의에 정통한 소식통들에 따르면, 제안된 협력에는 Samsung의 첨단 2나노미터(2-nanometer) 파운드리 기술과 고급 반도체 패키징 역량이 포함될 수 있다. 하지만 이 프로젝트는 여전히 초기 계획 단계에 머물러 있으며, 양사 모두 합의가 이루어졌다고 공식적으로 확인한 바는 없다.

보고된 협상은 Anthropic과 Samsung Electronics 간의 기존 파트너십과도 일치한다. Anthropic은 지난 5월 Series H 투자 라운드에서 메모리, 스토리지 및 로직 칩 공급에 대한 기여를 인정하며 Samsung Electronics, SK hynix, Micron을 '전략적 인프라 파트너'로 지정했다. 이 세 회사 중 삼성은 선도적인 파운드리 사업을 운영하는 유일한 기업이므로, Anthropic이 자체 AI 칩 개발을 진행할 경우 가장 유력한 제조 파트너가 될 수 있다.

보도에 따르면 Anthropic은 아직 맞춤형 프로세서의 구체적인 목적을 확정하지 않은 상태다. 회사는 이 칩이 AI 인프라에 어떻게 통합될지, 어떤 워크로드를 목표로 할지, 그리고 달성해야 할 성능 목표가 무엇인지 여전히 평가하고 있다. 이러한 결정들은 전반적인 아키텍처와 생산 일정에 영향을 미칠 것으로 예상된다.

현재 Anthropic은 Amazon, Google, Nvidia가 공급하는 프로세서를 포함하여, AI 모델을 학습시키고 배포하기 위해 다각화된 하드웨어 생태계에 의존하고 있다. 보도된 Samsung과의 논의에 대한 질문에 대해, Anthropic은 자사의 컴퓨팅 전략이 계속해서 여러 하드웨어 플랫폼을 활용할 것이라고 밝혔으나, 보도된 프로젝트에 대해서는 언급을 거부했다.

Samsung의 경우, Anthropic과의 잠재적 파트너십을 확보하는 것은 위탁 반도체 제조 (contract chip manufacturing) 사업을 강화할 또 다른 기회가 될 것이다. 이 회사는 급격히 확장되는 AI 반도체 시장에서 다른 주요 파운드리 (foundries) 업체들과 경쟁함에 따라, 자사의 최첨단 semiconductor manufacturing을 위한 추가 고객을 적극적으로 모색해 왔다.

보도된 논의는 또한 더 넓은 산업 트렌드를 강조한다. AI 모델 개발자들이 컴퓨팅 파워 (computing power)에 대한 증가하는 수요에 직면함에 따라, 많은 이들이 자사의 워크로드 (workloads)에 특화되어 설계된 자체 실리콘 (proprietary silicon)에 투자하고 있다. 맞춤형 AI 칩은 성능을 향상시키고, 전력 효율을 최적화하며, 장기적인 인프라 비용을 절감하고, 상용 GPU에 대한 의존도를 낮출 수 있다.

Samsung과 Anthropic의 논의는 아직 예비적인 단계에 머물러 있지만, 이러한 잠재적 협력은 AI 소프트웨어 기업과 첨단 반도체 제조사 간의 긴밀한 파트너십이 점점 더 중요해지고 있음을 강조한다. 만약 이 프로젝트가 진행된다면, Samsung은 AI 칩 공급망에서의 입지를 더욱 확대할 수 있는 동시에, Anthropic은 차세대 AI 모델을 구동하는 하드웨어를 최적화하는 데 있어 더 큰 유연성을 확보할 수 있을 것이다.

(출처: Bloomberg, Trendforce, The Information)