저는 5년 동안 미디어 분석을 해왔으며, 가벼운 사이드 프로젝트로 시작했던 이 프로젝트는 제가 지금까지 발표한 것 중 가장 불편한 결과물이 되었습니다. 왜냐하면 저는 진심으로 Sam Altman의 인터뷰 답변이 인터뷰어에 따라 달라질 것이라고 생각했기 때문입니다.

(Lex Fridman에게는 한 가지 버전을, All-In 팟캐스트 출연진에게는 또 다른 버전을 제공하는 식 말이죠...), 하지만 제가 발견한 것은 그가 지난 24개월 동안 약 200개의 서로 다른 질문에 대해 대략 12개의 상투적인 답변(stock answers)을 해왔다는 사실입니다.

이 프로젝트는 지난 11월, 한 친구가 Altman와의 파이어사이드 챗(fireside chat)을 준비하는 것을 돕던 중에 시작되었습니다. 저는 친구의 질문인 "무엇이 당신을 잠 못 들게 하나요(what keeps you up at night)"에 대한 그의 답변이 지난 3월 Lex Fridman 인터뷰에서 했던 말과 거의 동일하다는 점을 알아차렸습니다.

그래서 저는 2024년 1월 이후 Altman가 진행한 모든 롱폼(long-form) 인터뷰의 전체 전사본(transcript)을 수집했습니다. 그 결과 팟캐스트, 파이어사이드 챗, 컨퍼런스 질의응답(Q&A), 방송 미디어 등을 통틀어 총 67개의 개별 인터뷰가 확인되었습니다...

저는 이 전체 말뭉치(corpus)를 BuildBetter에 넣어 주제별로 답변을 클러스터링(cluster)하였고, 그 결과는 한 번 보고 나면 정말 잊기 힘든 종류의 것이었습니다.

그의 답변 중 73%가 12개의 뚜렷한 토킹 포인트(talking points)로 클러스터링되었으며, 그는 질문의 형태에 따라 이 답변들을 순환하며 사용합니다. 즉, "가장 큰 실수는 무엇인가요"라는 모든 질문에는 그가 말하는 동일한 자기비하적 이야기의 변형이 돌아오고, "압박감을 어떻게 다루나요"라는 모든 질문에는 동일한 급등/정적 시간(hike/quiet-time) 프레임이 적용되며, "업무의 미래는 무엇인가요"라는 모든 질문에는 인지 노동(cognitive labor)에 관한 동일한 3단계 답변이 돌아옵니다. 또한 "이사회 해임 사건이 당신을 변화시켰나요"라는 모든 질문에는 그가 2024년 1월부터 재활용해 온 스크립트의 두 가지 변형 중 하나가 돌아옵니다.

더 놀라운 점은 문구 자체가 종종 토씨 하나 틀리지 않고 그대로(verbatim) 반복된다는 것입니다(단순히 주제가 유사한 수준이 아닙니다). 18개월의 간격을 두고 진행된 인터뷰들 사이에서 3문장 길이의 덩어리들이 통째로 반복되며, 여기에는 동일한 자기 수정(self-corrections), 동일한 "가장 중요한 것은...이라고 생각합니다(I think the most important thing is...)"라는 시작 문구, 그리고 마치 즉흥적인 것처럼 들리게 만드는 동일한 대화 전 단계의 추임새(conversational throat-clearing)까지 포함되어 있습니다.

그는 시간이 흐름에 따라 도입부(lead-in)를 변화시키는 데는 더 능숙해졌지만, 실질적인 내용은 동일한 12가지 답변이 순환되는 구조입니다.

저는 그가 사기꾼이라고 생각하지 않으며, 2,000억 달러 규모의 기업을 운영하면서 24개월 동안 70개의 인터뷰를 수행하는 사람에게 이것이 드문 일이라고 생각하지도 않습니다. 하지만 OpenAI 브랜드의 핵심이었던 '진솔하고, 취약함을 드러내며, 생각을 소리 내어 말하는(thinking-out-loud) 창업자 페르소나'가 사실은 그가 순환시키는 12개의 대본으로 구성된 PR(홍보) 순환 체계라는 점을 지적할 가치가 있다고 생각합니다. 그리고 저는 이전에는 누구도 이를 수치화한 것을 본 적이 없습니다.

검증을 원하는 분들을 위해 방법론(methodology)과 거의 동일한 몇 가지 문단 쌍(paragraph-pairs)을 댓글에 게시하겠습니다.