테슬라가 다음 주부터 직원들의 AI 지출을 주 200달러로 자른다. 몇 달 전까지 AI를 더 쓰라고 등을 떠밀던 회사다. 일부 엔지니어의 토큰 청구서가 주 수천 달러까지 불어나자 결재 없이는 못 쓰게 방향을 바꿨다.

디테일이 재밌다. 이 캡은 서드파티 AI에만 적용되고, 머스크 자기 회사인 xAI 제품 베타는 예외다. 비용 통제이면서 동시에 자사 생태계로 트래픽을 모는 설계다. 그록을 쓰면 공짜고 클로드를 쓰면 상한이 걸린다.

AI에 미래를 건 회사조차 청구서 앞에선 태도가 바뀐다. 우버, 마이크로소프트도 같은 고민을 하고 있고, 외신에선 "토큰미니마이징"이라는 신조어까지 나왔다. 도입 경쟁의 다음 라운드는 누가 더 쓰냐가 아니라 누가 싸게 쓰냐다.