컴포넌트 위기 속 노트북 제조사들이 저용량 메모리를 채택하는 이유: 8GB RAM의 부활

2024년부터 2025년까지 잠시 동안, 미드레인지 및 프리미엄 노트북에서 16GB RAM이 새로운 표준처럼 보였습니다. Microsoft는 Copilot+ PC로 분류되는 제품에 메모리 16GB를 표준으로 삼았고, Apple은 모든 시스템의 최소 사양을 16GB로 설정했습니다.

그러다가 MacBook Neo가 등장했습니다. 이 모델은 알루미늄 재질로 제작되었으며 고급스러운 외관과 느낌을 자랑했고, iPhone 16 Pro의 A18 Pro 시스템 온 칩(System on a Chip) 버전을 사용했으며, 여기에는 8GB RAM이 탑재되어 있습니다.

열성 사용자 커뮤니티에서는 일부 반발이 있었지만, 대부분의 리뷰어들은 가장 기본적인 작업 부하(workloads)에 대해서는 macOS에서 8GB가 작동 가능하다고 평가했습니다 (다만, 과부하를 걸 경우 스왑(swap) 및 메모리 압박(memory pressure)을 겪을 가능성이 높습니다). 다른 사용자들에게는 여전히 MacBook Air와 Pro의 표준은 16GB입니다.

하지만 Computex에서 우리는 Windows PC 산업 역시 8GB로 이동하고 있음을 목격했습니다. 전시회에서 주목할 만한 제품 중 하나인 $699의 Dell XPS 13은 Intel Core Series 3 ("Wildcat Lake") 프로세서와 함께 메모리 8GB부터 시작합니다. Acer 역시 $699의 Wildcat Lake 기반 시스템인 Swift Air 14를 선보였는데, 이 모델에는 Intel Core 5 칩, 512GB 저장 공간, 그리고 네, 8GB RAM이 탑재되어 있습니다.

전시회에 앞서 Chuwi는 UniBook을 발표했는데, 여기에는 사양이 낮은 Core Series 3 304 CPU와 256GB 저장 공간, 그리고 예상하신 대로 8GB RAM이 탑재되어 있습니다. 이는 현재까지 가장 저렴한 제품으로 보이며, Chuwi는 약 $449에 출시할 것이라고 약속했습니다.

그리고 지난 5월, Microsoft가 최신 Surface for Business 기기를 발표했을 때, 메모리 8GB부터 시작하는 새로운 Surface Laptop for Business 13인치 모델이 무려 $1,299.99의 가격으로 포함되었습니다. 따라서 8GB는 단순히 저가형 제품에만 국한되지 않는다는 것을 알 수 있습니다.

물론 모든 제조사가 그렇게 하고 있는 것은 아닙니다. 적어도 아직은요. 일부 Wildcat Lake 노트북들은 여전히 16GB를 고수하고 있습니다. 예를 들어, $899.99의 Lenovo IdeaPad Slim 3i는 16GB RAM을 탑재하고 있지만, Apple, Dell, Acer, Chuwi가 제공하는 제품들보다 명확히 더 비쌉니다. (작성 시점 기준, Lenovo 웹사이트에 따르면 이 모델은 $1,199.99의

흥미롭게도 주목할 점은 다음과 같습니다. 8GB RAM을 탑재한 Windows 노트북에도 Copilot 키가 있다는 것입니다. 이것이 Copilot+ 노트북을 의미하는 것은 아니며, Copilot+는 Windows 11, Copilot 키, 그리고 16GB RAM을 요구하지만, 뭐 어쨌든 클라우드 AI는 여전히 AI인 것 같습니다.

Intel의 Wildcat Lake 웹사이트에는 새로운 노트북을 갖춘 많은 파트너 목록이 있으며, 저는 그중 더 많은 제품이 8GB를 탑재할 것이라고 확신합니다. 그리고 우리는 더 많은 것이 다가오고 있다는 것을 알고 있습니다. Qualcomm의 곧 출시될 예산 중심 Snapdragon C를 탑재한 최초의 노트북인 __Acer Aspire Go 15__는 Acer의 보도 자료에 따르면 '최대' 8GB 메모리를 갖추고 있어, 심지어 그보다 적은 메모리일 가능성까지 시사합니다. 결국 Windows 11을 실행하는 최소 사양에는 4GB의 메모리가 포함됩니다.

제 동료들 중 일부와는 달리, 저는 여전히 8GB의 메모리가 적절한 사람들에게는 작동할 수 있다고 믿습니다 (분명히 말씀드리지만, 제가 선택할 경로는 아닙니다). 즉, 주로 웹 브라우저와 가벼운 앱을 사용하고, 많은 탭을 사용하지 않으며, 한 번 또는 두 가지 일만 하는 사람들입니다. 그런 사람들이 존재하며, 그들은 16GB RAM에 $1,500를 지불하는 것 외의 선택권을 가져야 합니다. 우리는 macOS가 8GB로도 프리미엄 느낌의 경험을 상당 부분 처리할 수 있다는 것을 보았고 (그리고 다음 칩 업그레이드와 함께 12GB로 이동하기를 바라며), 이제 Windows 세계가 같은 것을 증명할 차례입니다.

하지만 저는 또한 8GB 메모리가 잠재적으로 병목 현상을 일으킬 수 있던 시대는 끝났기를 바랐습니다. AI 장치 준비에 대한 서두름이 우리를 오랜 기간의 8GB 최소 사양에서 멀어지게 했다는 것은 유감하면서도 아이러니합니다. 하지만 AI 연구를 지속하기 위한 메모리 가격 때문에 부품 가격이 너무 높아져 노트북 제조업체들이 사람들이 엔트리 및 미드티어 시스템을 구매할 수 있도록 되돌아갈 수밖에 없기 때문입니다.

만약 여러분이 8GB 시스템의 시대가 지났다고 생각했다면, 그것은 착각입니다. (여러분이 무엇을 하느냐에 따라) 8GB 모델을 구매할 필요는 없으며, 어쩌면 구매해서는 안 될 수도 있지만, 저렴한 제품을 찾는다면 적어도 선택지 자체는 존재한다는 뜻입니다. 아마 몇 년 후에는 RAM 위기가 가라앉고, 16GB 엔트리급(entry-level) 기기들을 보며 이 상황을 웃으며 회상할 수도 있을 것입니다. 하지만 머지않은 시일 내에 그런 일은 일어나지 않을 것입니다.

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Andrew E. Freedman은 노트북, 데스크톱 및 게이밍을 전문으로 다루는 Tom's Hardware의 시니어 에디터(senior editor)입니다. 그는 또한 최신 뉴스를 지속적으로 추적합니다. 게이밍과 기술의 모든 것을 사랑하는 그는 Tom's Guide, Laptop Mag, Kotaku, PCMag, Complex 등에서 활동한 경력이 있습니다. Threads @FreedmanAE 및 BlueSky @andrewfreedman.net에서 그를 팔로우할 수 있습니다. Signal(andrewfreedman.01)을 통해 제보를 보낼 수 있습니다.