휴머노이드 로봇의 첫 직장은 공장이 아니다.

중국남방전력망이 사람 키만 한 휴머노이드를 전력 현장에 투입하는 영상이 화제다.

중국은 올해 전력 부문 '체화 지능'에 100억 위안, 약 1조9천억원을 쏟을 전망이다. 휴머노이드와 양팔 로봇을 초고압 송전선 점검·정비 같은 고위험 작업에 수천 대 규모로 깔겠다는 계획이다.

왜 하필 전력망일까. 송전탑 작업은 감전과 추락 때문에 사람을 쓰기 가장 어렵고, 사고 한 번의 비용이 로봇값을 넘는 자리다. 휴머노이드는 값싼 노동을 대체하는 게 아니라 사람이 못 가는 위험한 곳부터 들어간다. 중국이 빠른 건 기술이 앞서서가 아니라, 전력망이 국유라 수천 대를 한 번에 같은 규격으로 깔 수 있기 때문이다.

로봇의 첫 일자리는 가장 싼 일이 아니라 가장 위험한 일이다.