홍콩의 억만장자, 막대한 손실 이후 Harvey Nichols 매각에 급급

Harvey Nichols의 억만장자 소유주는 수년간의 손실과 쌓여가는 부채 이후 어려움을 겪고 있는 이 명품 매장 체인을 매각하기 위해 분투하고 있습니다.

35년 동안 이 체인을 소유해 온 홍콩의 기업가 Sir Dickson Poon은 이미 잠재적 구매자들과 협상을 진행 중이며, 경영난을 겪고 있는 이 사업의 옵션을 탐색하기 위해 고문들을 임명했습니다.

FTI Consulting이 영국 내 프로세스에 대해 자문을 제공하고 있으며, 국제 시장에 집중하고 있는 글로벌 전략 고문 Derya Akyuz가 함께하고 있습니다.

옵션에는 새로운 투자 또는 완전 매각이 포함됩니다. 일부 분석가들은 그룹이 프리팩 행정 절차 (pre-pack administration)에 들어갈 수도 있다고 추측했으나, Harvey Nichols 대변인은 그러한 옵션을 추구하거나 준비하고 있다는 점을 단호히 부인했습니다.

사업을 처분하려는 노력은 수년간의 손실과 채권자들의 압박 증가 이후 소매업체의 재무 상태를 보강하기 위한 긴급한 시도의 일환입니다.

어려움을 겪고 있다는 신호로, Harvey Nichols는 최근 의류 거대 기업인 Pentland Group의 소유주 Stephen Rubin이 이끄는 억만장자 Rubin 가문으로부터 예기치 못한 청산 신청 (winding-up petition)을 받았습니다.

Rubin 가문과 연관된 회사가 미지급 부채를 이유로 청구를 제기했으며, 이는 해결되지 않을 경우 Harvey Nichols 회사를 파산 (insolvency) 상태로 몰아넣을 수 있는 조치였습니다.

Harvey Nichols는 해당 청구서가 이후 결제되었다고 밝혔으나, 이 사건은 연속적인 손실을 기록한 이후 해당 사업의 재무 건전성에 대한 우려를 불러일으킬 것입니다.

1831년에 설립된 Harvey Nichols는 BBC 시트콤 'Absolutely Fabulous'에 비중 있게 등장하며 1990년대 럭셔리의 상징이 되었습니다.

하지만 이후 사업은 입지를 잃었으며, Knightsbridge 플래그십 스토어가 매출의 불균형적으로 큰 비중을 차지하는 반면 지역 매장들은 속도를 맞추는 데 어려움을 겪고 있습니다.

JDM Retail의 분석가 Jonathan De Mello는 다음과 같이 말했습니다: "수익성이 악화되었으며, 그는 이를 반전시키지 못했습니다."

"나이츠브리지 (Knightsbridge) 플래그십 매장이 아마도 매출의 절반 또는 그 이상을 차지할 것입니다. 하지만 그들은 7~8개의 아울렛을 보유하고 있는데, 이는 나머지 매장들의 실적이 그다지 좋지 않다는 것을 말해줍니다."

해당 소매업체는 2024년 3월까지의 회계연도에 세전 손실 3,400만 파운드를 기록했다고 보고했으며, 이는 전년도의 2,040만 파운드에서 증가한 수치입니다. 동시에 매출은 5% 감소한 2억 480만 파운드를 기록하며 5년 연속 적자를 나타냈습니다.

브렉시트 (Brexit) 이후 관광객을 위한 부가가치세 (VAT) 면세 쇼핑이 폐지되면서, 영국 내 럭셔리 소매업체들을 둘러싼 배경 또한 악화되었습니다.

비거주자 (non-dom) 세제 혜택의 축소 또한 부유한 해외 방문객들의 지출을 감소시켰습니다.

De Mello 씨는 "관광객들이 이곳에 와서 사치품에 대한 부가가치세 (VAT)를 환급받곤 했으나, 이제 그것은 사라졌습니다"라고 말했습니다. "Harvey Nichols는 그러한 해외 지출에 크게 의존해 왔으며, 그 과정에서 그 명성 (cachet)의 일부를 잃었습니다."