공화당(GOP)의 확실한 승리가 예상되었던 네 명의 스캔들에 휩싸인 하원 공화당 의원들의 지역구가 오히려 예상치 못한 격전지로 변했습니다. 중요한 이유: 이 지역구들은 경합지로 예상되지 않았던 곳들입니다. 도널드 트럼프(Donald Trump)는 2024년에 이 네 곳 모두에서 여유롭게 승리했습니다. 하지만 현직 의원들의 윤리적 문제로 인해 공화당은 어느 정당도 실수를 허용하지 않는 선거 주기 속에서 해당 의석을 방어하기 위해 시간과 비용을 소모하고 있습니다.

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**Chuck Edwards (R-N.C.)**는 윤리 위원회(Ethics Committee)가 그가 여성 보좌관들을 성희롱하고 적대적인 근무 환경을 조성하여 하원 규칙을 위반했다고 판단한 후 재선 도전 포기를 선언했습니다. 이로 인해 선거를 불과 3개월 앞두고 후임자를 찾기 위한 혼란이 촉발되었습니다.

• Sabato의 Crystal Ball은 윤리 보고서가 발표되기도 전인 지난주에 이 선거를 "접전(toss-up)\

**Cory Mills (R-Fla.)**는 가정 폭력, 훈장 사칭 (stolen valor) 및 재정적 부정행위 (financial misconduct) 의혹을 중심으로 한 윤리 위원회 (Ethics Committee)의 활발한 조사를 받고 있으며, 그는 이 모든 의혹을 부인하고 있습니다.

• Trump는 2024년에 Mills의 지역구에서 13%포인트 차이로 승리했으나, Mills는 힘겨운 경선 (primary) 싸움에 직면해 있습니다.
• Anna Paulina Luna (R-Fla.) 의원과 Mike Haridopolos (R-Fla.) 의원은 Mills의 경선 도전자인 Ryan Elijah를 공식적으로 지지했습니다. Haridopolos는 수요일 Axios에 Elijah가 "이 안전한 공화당 지역구에서 11월 선거 승리를 이끌어낼 진정한 가장 (family man)"이라고 말했습니다.
• 여러 민주당 후보들이 Mills에게 도전하기 위해 경쟁하고 있으나, 당 지도부는 전 NASA 비서실장(Chief of Staff)인 Bale Dalton을 지지하기로 정했습니다.

**Andy Ogles (R-Tenn.)**는 2024년 그의 선거 자금 조사를 위한 일환으로 FBI에 의해 휴대전화를 압수당했습니다.

• 법무부 (Justice Department)는 지난해 Trump가 재집권한 이후 해당 사건을 종결했으나, 이 조사는 Ogles를 정치적으로 취약하게 만들었습니다.
• 해당 지역구에서 민주당 지도부가 영입한 최정예 인사인 Columbia 시장 Chaz Molder는 Ogles보다 3대 1의 자금 조달 (fundraising) 우위를 점하고 있습니다.

그들의 발언: 민주당 하원 선거 위원회 (DCCC)의 대변인인 Viet Shelton은 이 4개 지역구 모두가 매우 유동적인 경합 지역 (in play)이라고 자신 있게 전망했습니다.

• "취약한 상태의 하원 공화당 의원들은 자신들의 행동이 아무리 끔찍하더라도 자신들은 건드릴 수 없다고 잘못 생각하고 있습니다,"라고 그는 성명을 통해 밝혔습니다.
• "이 지역구의 유권자들은 물가 상승과 공화당의 깨진 약속에 분노하고 있으며, 유권자들의 삶을 더 악화시킨 스캔들로 얼룩진 이 의원들을 거부할 준비가 되어 있습니다."

행간의 의미 (Between the lines): Ogles, Mills, Miller가 본선(general election)에 진출하지 못할 가능성이 있습니다.

• Ogles와 Mills는 모두 자신들보다 더 많은 후원금을 모금한 공화당(GOP) 라이벌들로부터 경선(primary) 도전을 받고 있습니다.
• Miller는 다음 주까지 선거 용지에서 사퇴할 수 있는 시간이 있으며, 공화당은 그가 커지는 압박에 굴복할 경우를 대비해 비상 계획 (contingency plans)을 주시하고 있습니다.

결론 (The bottom line): "만약 그들 4명 모두가 선거 용지에 이름을 올린다면, 훨씬 더 골치 아픈 상황이 될 것입니다,"라고 한 공화당 관계자가 Edwards가 출마를 포기하기 직전 Axios에 전했습니다.