Frontier Airlines와 그 외 1,000대 이상의 비행기를 보유한 네 개의 저가 항공사가 다음 해 초부터 SpaceX의 Starlink를 통해 인플라이트 Wi-Fi 서비스를 선보일 예정이며, 이는 위성 인터넷 제공업체에게 또 하나의 승리입니다.

Frontier는 화요일에 Starlink 인터넷 장비를 갖춘 첫 Airbus 비행기가 2027년 초에 도입될 것이라고 밝혔습니다. CNBC는 2022년에 Frontier가 Starlink와 인플라이트 Wi-Fi 서비스를 추가하기 위해 협상 중이라고 보도한 바 있습니다.

Frontier의 대변인은 승객들이 이 서비스를 무료로 이용할 수 있는지 여부에 대해서는 언급을 거부했습니다. Starlink와 계약을 체결한 주요 항공사들은 로열티 프로그램 회원들에게 Wi-Fi를 무료로 제공해 왔습니다.

Frontier는 Wi-Fi를 추가하는 미국 내 마지막 주자 중 하나였습니다. 전 CEO Barry Biffle은 이 서비스에 필요한 장비를 비행기에 탑재할 경우 무게가 늘어날까 봐 항공사가 망설였다고 이전에 말한 바 있습니다.

Elon Musk의 SpaceX 일부인 Starlink는 United Airlines와 American Airlines를 포함하여 전 세계 40개 이상의 운송업체와 계약을 체결했습니다. 이는 항공사들이 인플라이트 서비스를 강화하고 고객들이 하늘에서 가정과 같은 품질의 인터넷을 기대하게 되면서 이루어졌습니다. 해당 항공사들은 협정 조건을 공개하기는 않았습니다. SpaceX는 즉각적인 논평을 내놓지 않았습니다.

최근 Starlink 계약에 참여한 운송업체들—Frontier, 멕시코의 Volaris, 유럽 저가 항공사 Wizz, 치리의 Jetsmart, 그리고 필리핀의 Cebu Pacific—은 모두 연속적인 항공 투자자인 Bill Franke가 이끄는 사모펀드 Indigo Partners를 투자자로 공유하고 있습니다.

저가 항공사들은 더 큰 경쟁사들이 객실 전면부에서 수익 성장을 기록하면서 압박을 받고 있으며, 이는 디스카운터들의 한때 수익성이 높았던 노-프릴 좌석 및 편의 시설 모델을 무너뜨리고 있습니다. Frontier는 내년에 일등석 좌석을 선보일 계획입니다.