트럼프 행정부는 월요일, 이민자들이 영주권을 취득할 자격이 있는지 결정할 때 Medicaid 및 CHIP과 같은 프로그램의 사용 여부를 검토하기 위한 공식적인 토대를 마련했습니다.

중요한 이유: 공중 보건 단체들은 이러한 정책 변화가 이민자 가족들이 자신의 법적 지위를 위험에 빠뜨릴 수 있다는 우려 때문에 건강 보험 혜택을 찾는 것을 저해할 수 있다고 경고합니다.

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• 보건 정책 전문가들에 따르면, 이는 응급실 이용을 증가시키고, 보상받지 못하는 의료 서비스 (uncompensated care) 비용을 높이며, 건강 불평등을 심화시킬 수 있습니다.

뉴스 배경: 국토안보부 (Department of Homeland Security)는 트럼프 대통령의 첫 임기 동안 확대되었으나 바이든 정부 시절 철회되었던 "공적 부조 (public charge)" 정책의 새로운 버전을 발표했습니다.

• 이 정책은 어떤 공적 혜택이 이민자의 영주권 취득을 제한할 수 있는지에 대해 규정했던 이전 정책들을 무효화하며, 대신 이민 심사관의 재량에 따라 사례별로 결정을 내리도록 합니다.
• 또한 Medicaid, CHIP, SNAP과 같은 자산 조사 기반 (means-tested) 공적 혜택을 받는 것이 영주권 신청자가 정부 지원에 의존할 가능성이 있는지 판단하는 근거로 사용될 수 있음을 명시합니다.
• 해당 규칙은 새로운 정책이 "DHS 심사관이 모든 관련 사실을 평가할 수 있는 더 넓은 재량권을 복원하며, 미국 내 외국인은 자립해야 하고 정부 혜택이 이민을 조장해서는 안 된다는 오랜 정책 기조와 일치한다"고 밝히고 있습니다.

행간의 의미: 공중 보건 및 이민 지원 단체들은 이러한 변화가 위축 효과 (chilling effect)를 가져올 수 있다고 말합니다.

• KFF-New York Times 설문조사에 따르면, 이민자 성인 중 11%가 이민 관련 우려로 인해 작년에 공적 부조 (public benefit) 프로그램 참여를 중단했다고 답했습니다. 여기에는 서류 미비자(undocumented)일 가능성이 있는 인원의 약 10명 중 4명(42%)과 부모 중 약 6명 중 1명(17%)이 포함됩니다.

그들이 말하는 것: 미국 소아과학회 (American Academy of Pediatrics)의 회장인 앤드류 라신 (Andrew Racine)은 성명을 통해 "이 규칙은 이민자 가족들 사이에 만연한 공포와 불확실성을 악화시킬 것입니다"라고 말했습니다.

• 그는 이러한 변화가 "미국 시민권을 가진 아동을 포함하여, 아동들이 필요로 하고 자격이 있는 필수적인 보건 서비스와 지원을 받지 못하는 결과로 이어질 수 있다"고 말했습니다.
• 국토안보부 (DHS)는 연방 및 주 정부의 이전 지출 (transfer payments)을 전면적으로 줄임으로써 매년 130억 달러 이상의 예산을 절감할 수 있을 것으로 추정했습니다.
• 또한, 이 규칙이 메디케이드 (Medicaid)에 참여하는 병원 및 기타 의료 제공자뿐만 아니라, 의약품이나 의료 용품을 제조하는 기업들의 수익 감소를 초래할 수 있음을 인정했습니다.

배경: 연방 정부는 개인이 공적 부조에 과도하게 의존할 가능성이 있는지 판단하기 위해 영주권에 관한 정책을 오랫동안 유지해 왔습니다. 난민 및 망명 신청자와 같은 특정 이민자 그룹은 면제 대상입니다.

• 첫 번째 트럼프 행정부는 대부분의 메디케이드 (Medicaid) 서비스를 공적 부조 (public charge) 판정 기준에 추가했습니다. 바이든 행정부는 이 변화를 뒤집어, 판정 범위를 주로 현금 복지 혜택 (cash welfare benefits)으로 제한했습니다.
• 그러나 보건 서비스를 이용하는 것에 대한 오해는 지속되었습니다. 어반 인스티튜트 (Urban Institute)에 따르면, 2022년 서류 미비자와 합법적 체류자가 함께 거주하는 가족의 성인 중 약 25%가 영주권에 대한 우려 때문에 공적 부조를 피했습니다.

향후 전망: 새로운 정책은 9월 18일 또는 그 이후에 접수된 영주권 신청에 적용될 예정입니다.