트럼프, 중간선거를 앞두고 러시아식 루렛을 돌리다

도널드 트럼프 대통령은 극도의 정치적 위기 상황에서 블라디미르 푸틴에 대한 애정을 만끽하고 있으며, 공화당원들은 그가 모스크바에 일방적인 양보를 쏟아내면서 몸을 숨겨야 하는 상황이다.

중요한 이유: 선거까지 단 3주밖에 남지 않은 시점에서, 트럼프는 대부분의 미국인들(심지어 자신의 지지자들조차 포함하여)이 경멸하는 독재자와의 10년간 지속된 스캔들로 얼룩진 관계를 재점화하고 있다.

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뉴스 전개: 푸틴과 금요일에 대화한 이후, 트럼프는 러시아를 위한 외교적 양보와 방패막이 역할을 하는 놀라운 5일간의 캠페인을 시작했으며, 이는 유권자들이 투표할 준비를 하는 시점에 초당적인 반발을 불러일으키고 있다.

• 금요일에, 트럼프는 러시아산 디젤 수백만 톤이 글로벌 시장에 풀려나 모스크바의 전쟁 수익을 고갈시키기 위해 설계된 제재를 완화할 것이라는 거래를 발표했다.

• 토요일에, 트럼프는 우크라이나 대통령 볼로디미르 젤렌스키가 러시아 정유 시설을 공격한 것에 대해 비난하며 키이우가 지도자를 교체해야 한다고 요구했다.

• 일요일에, 트럼프는 즉각적인 '에너지 휴전'을 선언함으로써 젤렌스키를 당황하게 만들었다. 러시아는 워싱턴으로부터 명확한 결과 없이 우크라이나 에너지 인프라 공격을 계속하고 있다.

• 월요일에, 트럼프는 러시아가 미국 군사 자산에 대한 정보를 제공함으로써 이란의 전쟁 노력을 지원하고 있다는 수개월간의 정보 기반 보고서들을 일축했다.

• 화요일에, 트럼프는 디젤 거래를 재차 강조하며(doubled down) 그 수익금이 러시아의 전쟁 기계를 자금 지원할 수 있다는 우려들을 일축했다. 이는 공화당 상원의원들이 이를 '배신'이자 '적에게 주는 선물'이라고 규정했음에도 불구하고 나온 것이다.

숨겨진 의미: 러시아에 대한 이익은 명확하다. 반면, 트럼프의 이러한 양보가 미국 안보, 유럽 동맹국 또는 그의 정치적 운명에 무엇을 달성하는지는 그다지 분명하지 않다.

• 미국에게: 에너지 분석가들은 디젤 거래가 이란 전쟁으로 인해 급등한 연료 가격을 의미 있게 완화할 수 있을지에 대해 의문을 제기한다.
• 유럽에게: 러시아가 사보타주, 사이버 공격 및 드론 침투로 하이브리드 캠페인을 격화시키는 가운데, 워싱턴은 나토(NATO) 동맹의 흐름을 거스르고 있다. 이는 역사적인 위협 환경에 직면했기 때문이다.
• 공화당원들에게: 의회 장악 여부가 불투명한 상황에서, 트럼프는 자신 2024년 유권자 중 81%가 부정적으로 보는 독재자를 포용하고 있다 (January YouGov 설문조사 기준).

전체적인 그림: 푸틴과의 따뜻한 관계는 2016년부터 그의 정치 경력을 괴롭혀 왔다. 당시 러시아는 히라리 클린턴이 트럼프를 패배하도록 대통령 선거에 개입했었다.

[Mueller investigation]부터 [Helsinki summit]에 이르기까지, 트럼프가 푸틴에게 보인 우호적인 태도는 오랫동안 공화당원들을 분열시켰고 그를 자신의 국가 안보 기관과 대립하게 만들었다.
10년간의 조사, 스캔들, 워싱턴의 분노는 그러한 친밀감을 흔드는 데 거의 영향을 미치지 못했다. 오히려 이러한 감시가 트럼프가 외교 정책 합의(foreign-policy consensus)에 도전하려는 결심을 더욱 단단하게 만든 것으로 보인다.

그들이 말하는 것: 월요일에 트럼프는 기자들에게 러시아가 점령한 나라보다 전쟁을 끝내는 데 더 관심이 있다고 다시 한번 시사하며 말했다. "사실 저는 푸틴이 젤렌스키보다 거래를 하기를 원한다고 생각합니다."

"대통령의 디젤 거래는 농부, 트럭 운전사, 그리고 전국 가족들의 가격을 낮추는 데 도움이 될 것이며, 동시에 러시아-우크라이나 분쟁 양측에 정제소(refineries) 공격 중단을 촉구하여 비용 상승과 미국 소비자들에게 피해를 주는 상황을 막을 것입니다." 백악관 대변인 Anna Kelly가 성명을 통해 밝혔다.

핵심 요약: 의회(Congress) 통제권을 잃는 것은 트럼프의 입법 의제(legislative agenda)를 마비시키고 그의 행정부를 수년간의 조사와 소환장(subpoenas)에 노출시킬 수 있다.

그러나 [polling alarms pile up]에 따라, 대통령은 자신을 권력 유지에 힘쓰는 공화당원들에게 미치는 결과와 상관없이 자신의 순수한 정치적 본능(raw political instincts)을 따르려는 의지를 점점 더 보이는 것으로 보인다.
화요일 [Truth Social post]에서 트럼프는 자신이 중간선거(midterms)의 결과로부터 개인적으로 면역이라고 분명히 밝히며 다음과 같이 작성했다. "저는 선거에 출마하지 않습니다. 저는 이미 거대한 승리(MASSIVE LANDSLIDE)를 거두었습니다."