테슬라가 오스틴에서 사이버캡을 출시한 이후 한 달 동안, 이 회사는 텍사스에서 상업 서비스 승인을 받은 무장애(driverless) 방식의 브론즈 투-시터 차량 대수를 거의 네 배로 늘렸습니다. 일론 머스크(Elon Musk)가 자신의 야망을 이루기 위해서는 성장이 빨라져야 합니다.
핸들, 페달, 후방 또는 측면 사이드미러, 외부 도어 핸들이 없는 이 특이한 무장애 차량들은 9월 3일 출시 이후 비용을 지불하는 승객들로부터 엇갈린 평가를 받았습니다. 비판에는 긴 대기 시간, 잘못된 장소에서의 픽업 및 하차, 그리고 차량의 버터플라이 도어(butterfly doors)나 트렁크가 제대로 닫히지 않는 기술적 어려움 등이 포함되었습니다.
무장애 기술을 개선하고 로보택시(Robotaxi) 서비스를 빠르게 성장시키는 것이 투자자들의 열기를 되살리려는 테슬라 노력의 핵심입니다. 자동차 판매는 오랜 기간 침체되어 왔으며, 주가는 올해 월스트리트에서 18% 하락하며 손실을 기록했고, 이는 투자자들에게 긍정적인 수익을 창출하지 못한 유일한 메가캡(megacap) 기술주입니다.
금요일에 테슬라는 예상보다 나은 3분기 차량 인도량을 보고하며 주가를 거의 5% 끌어올렸지만, 회사는 여전히 전년 대비 인도량에서 2% 감소를 보였습니다. 테슬라의 핵심 자동차 사업 부문은 BYD나 Xiaomi 같은 중국 EV 제조사들로부터 압박을 받고 있으며, 이 회사들은 더 저렴하고 혁신적인 모델을 판매하는 동시에 주요 테슬라 시장, 특히 유럽과 아시아 전역으로 수출을 늘리고 있어 연이은 매출 감소를 겪고 있습니다.
한편, 알파벳(Alphabet)의 Waymo는 새로운 도시에서 계속해서 문을 열고 있습니다. 회사 웹사이트에 따르면 현재 미국 시장 15곳에서 운영 중이며, 앞으로 15개 시장도 예정되어 있습니다. 또한 런던, 도쿄, 뮌헨 등지에서의 국제 출시 계획도 발표했습니다.
텍사스에서 Waymo는 금요일 기준으로 1,154대의 자율주행 차량을 상업적 사용 승인받았으며, 여기에는 낮은 스텝과 문이 열리고 닫히는 새로운 Ojai 모델 359대가 포함됩니다. Waymo는 매주 50만 건 이상의 유료 탑승 서비스를 제공하고 있으며, 국내에서 2억 7천만 마일의 완전 자율 주행 상업 운행을 완료했습니다. 현재 미국 내 상업 운영에 투입된 무인 차량은 4,000대가 넘습니다.
Ross Gerber on autonomous driving: On a whole, 'I think Uber is cooked'
테슬라는 오스틴 공개 행사 당시 텍사스에서 상업적 사용 승인을 받은 Cybercab이 45대였으나, 텍사스 자동차국(Texas Department of Motor Vehicles)의 공공 기록에 따르면 금요일 기준으로 이 숫자는 169대로 증가했습니다.
테슬라의 고향인 오스틴은 현재 사이버캡을 무인 차량 호출 서비스의 일부로 운영하고 있는 유일한 도시입니다. 텍사스의 회사의 로보택시(Robotaxi) 차량에는 테슬라 자동 운전 시스템이 장착된 Model Y 차량 420대가 포함되어 있으며, 이 시스템은 아직 개별 차량 구매자에게는 제공되지 않습니다.
오스틴은 비교적 느슨한 주 규제와 활기찬 기술 커뮤니티가 결합되면서 로보택시의 인기 초기 시장으로 부상했습니다. Amazon의 Zoox 역시 오스틴에서 테스트를 진행하고 있습니다.
오스틴을 넘어 확장하는 것이 테슬라 사이버캡에게 다음 과제입니다.
기술적 문제 외에도, 회사는 확장을 위해 몇 가지 잠재적인 규제 장애물에 직면해 있습니다. 미국 고속도로 교통안전국(NHTSA)은 차량이 연방 안전 기준을 준수하는지 확인하기 위해 사이버캡 출시 이후 소위 감사 질의를 시작했습니다.
한 기관 대변인은 CNBC에 이메일을 통해 NHTSA가 원래 테슬라에게 9월 30일까지 긴 목록의 안전 질문에 답변하도록 명령했으나, 회사가 연장을 받았다고 전했습니다.
오스틴 거주자이자 전직 테슬라 인턴인 Ethan McKanna는 CNBC와의 인터뷰에서 자신이 이 도시에서 대중 탑승 가능한 모든 유형의 자율주행 차량을 이용해 보았다고 말했습니다.
20세의 McKanna는 현재 텍사스 A&M 대학교에서 컴퓨터 공학을 전공하는 학생으로, 로봇택시가 미국 도시에서 어떻게 작동하는지 보여주기 위해 트래픽 카메라 및 기타 공공 기록에서 스트리밍되는 데이터를 분석하는 사이트인 RobotaxiTracker.com도 만들었습니다.
McKanna에 따르면 그는 약 30번의 Cybercab 탑승 경험을 했으며, Waymo가 2024년 오스틴에 데뷔한 이후로 Waymo를 이용하고 있습니다. McKanna는 Cybercab에 대해 "대형 스크린, 미디어 제어 장치 및 앱에 접근할 수 있는 자신만의 공간"이 있다는 점을 좋아하며, 주행 품질은 "매우 부드럽다"고 느꼈다고 말했습니다.
그가 말하기를, "픽업 및 하차 경험"은 아직 세련되지 않았으며, 밖으로 확장되는 나비문(butterfly doors)은 전통적인 문이나 슬라이딩 도어보다 "덜 편리합니다." 또한 인내심이 필요하다고 덧붙였습니다.
Cybercab이 처음 출시되었을 때를 언급하며 그는 "수요가 너무 많아서 대기 시간이 종종 45분 이상 걸렸다"고 말했습니다. 하지만 최근 몇 주 동안은 수요가 더 "균등화되면서" 이 문제가 줄었다고 전했습니다.
McKanna는 "Waymo는 상업 운영을 오랫동안 해왔기 때문에, 24시간 연중무휴 서비스나 더 나은 지원 같은 면에서 훨씬 성숙하다"고 말하며, Waymo가 오스틴에 초기 진출했을 때에는 일부 "급제동(harsh braking)" 문제가 있었다고 덧붙였습니다.
Options trades for this automaker are cheap ahead of major October announcements
상업적으로 데뷔한 이후 오스틴에서는 Cybercab과 관련하여 심각한 안전사고나 충돌 사고는 보고된 바 없습니다. 하지만 현장 대응 요원들은 Cybercab에 수동 운전 제어 장치가 부족하고 독특한 문 구조를 다루는 것에 대해 우려를 표명했습니다.
Matt McElearney 오스틴 소방장은 CNBC와의 인터뷰에서, Tesla가 상세한 비상 지침을 제공하고 다양한 상황에서 Cybercab 및 Model Y Robotaxi 차량을 처리하는 방법에 대한 포괄적인 교육을 현장 대응 요원들에게 주었지만, 그것만으로는 충분하지 않다고 말했습니다.
McElearney는 자율주행차(AV)가 핸들이나 페달이 없는 로보택시를 운영할 경우, '공공 안전 담당자가 비상 상황 또는 비비상 상황 모두에서 AV를 제어하거나 — 이동시키거나, 조향하거나, 종료시킬 수 있는 다른 방법'을 요구하는 국가 또는 주 차원의 규제가 필요하다고 말했습니다.
McElearney는 또한 성능이 소프트웨어 버그나 업데이트에 따라 달라질 수 있기 때문에, AV가 일종의 '동적 인증(dynamic certification)' 과정을 통해 제품의 전체 수명 주기 동안 테스트를 통과해야 한다고 덧붙였습니다.
Tesla는 논평 요청에 즉시 응답하지 않았습니다.
일반 대중 역시 광범위한 안전 우려를 가지고 있습니다.
Slingshot Strategies가 2026년 9월에 실시한 전기차 인텔리전스 보고서(Electric Vehicle Intelligence Report)에 따르면, 미국 응답자의 50%가 핸들이나 페달이 없는 로보택을 타는 생각에 편안함을 느끼지 못할 것이라고 답했습니다. 설문조사 결과, NHTSA가 Tesla의 Cybercab에 대해 조사한다는 소식을 들은 후에는 70%가 회사에 운행 중단을 요구하는 것으로 나타났습니다.
Musk이 Tesla를 무인 시대(driverless era)로 성공적으로 이끌기 위해서는 이러한 여론 변화가 필요합니다. 시장에서 주요 플레이어가 되기 위한 그의 다음 단계는 텍사스주 산안토니오, 댈러스 및 기타 도시 전역으로의 확장뿐만 아니라, AV 기업들이 따뜻한 날씨와 유리한 주 규제를 활용할 수 있는 네바다와 플로리다까지 포함합니다.
Musk은 지난 1월 다보스 세계경제포럼에서 회사의 로보택이 2026년 말까지 미국 전역에 '매우, 매우 광범위하게' 보급될 것이라고 말했습니다. 하지만 아직 그렇게 되지는 않았습니다. 그리고 Waymos가 여러 도시에서 흔히 볼 수 있는 캘리포니아에서도 Tesla는 여전히 공공 도로를 인간 운전자 없이 차량을 운행할 허가를 받지 못했습니다.
금요일의 Tesla 출하량 보고서 이후, Cantor의 분석가들은 기회의 규모를 강조했습니다.
그들은
