John Ratcliffe CIA 국장이 목요일, 정보 당국자들 및 전 지도자 Raúl Castro의 손자인 Raúl Guillermo "Raulito" Rodríguez Castro를 만나기 위해 쿠바를 방문했습니다. 핵심 상황: 쿠바는 부분적으로 미국의 제재로 인해 심각한 연료 부족과 경제 위기에 직면해 있습니다. Trump 대통령은 정권 교체(regime change)를 원한다는 의사를 반복적으로 표시해 왔으나, 한 CIA 관계자는 Ratcliffe 국장이 정부가 "근본적인 변화"를 이룬다면 협력이 가능하다는 점을 강조했다고 전했습니다. CIA 관계자에 따르면, Ratcliffe 국장은 쿠바 당국자들에게 Venezuela의 Nicolás Maduro를 축출한 1월 3일 작전으로부터 교훈을 얻으라고 촉구했습니다. 이면의 상황: 쿠바 정부가 Trump 행정부의 일원, 특히 CIA 국장을 공개적으로 접견할 용의가 있었다는 사실은 하바나(Havana)의 일부 세력이 협상에 관심이 있을 수 있음을 시사합니다. 한 행정부 고위 관계자는 Axios에 "그들은 연료도 없고, 돈도 없으며, 그들을 구해줄 사람도 없습니다. 정권은 1959년 이후로 완고하게 버텨왔지만, 그들조차 이제는 변화가 필요한 시점임을 깨닫고 있습니다"라고 주장했습니다. Axios가 이전에 보도한 바와 같이, Marco Rubio 국무장관은 쿠바 지도자 및 권력 실세들과 비밀 회담을 주도해 왔으나 아직 명확한 돌파구는 없는 상태입니다. CIA 관계자는 Ratcliffe 국장이 Rubio 장관이 협상해 온 Raulito Castro를 비롯해 Lázaro Álvarez Casas 내무부 장관 및 쿠바 정보국 수장과 만났다고 밝혔습니다. 상세 내용: 지난주 Rubio 장관이 발표한 긴급 제재는 쿠바 정부와 거래하는 기업들에게 금융적 불이익을 받게 될 것이라는 메시지를 전달했습니다. 한 미국 관계자는 "기업들이 쿠바에서 수익을 내기는 어렵고, 제재는 기업들이 그곳에 머물 가치가 없게 만듭니다"라고 말했습니다. 뉴스 요약: 쿠바 정부는 이번 회담을 가장 먼저 공개하며, 이것이 "현재의 상황을 해결하기 위한 노력의 일환"이라고 밝혔습니다. 하바나 측의 발표에 따르면, 쿠바 측은 Ratcliffe 국장에게 쿠바가 미국에 위협이 되지 않는다는 점을 입증했습니다.

또는 Trump 행정부 첫 임기 당시 지정되었던 것과 같은 테러 지원국이 아니라는 점을 입증했습니다. CIA 관계자는 Ratcliffe 국장이 하바나를 방문한 목적에 대해 "미국은 경제 및 안보 문제에 대해 진지하게 관여할 준비가 되어 있지만, 이는 오직 쿠바가 근본적인 변화를 이행할 경우에만 가능하다는 Trump 대통령의 메시지를 전달하기 위함"이라고 밝혔습니다. 해당 관계자는 "회의 동안 Ratcliffe 국장과 쿠바 관리들은 정보 협력 (intelligence cooperation), 경제적 안정성 및 안보 문제를 논의했으며, 이 모든 논의는 쿠바가 더 이상 서반구 (Western Hemisphere) 내 적대 세력의 안전한 은신처가 될 수 없다는 배경 아래 이루어졌다"라고 말했습니다. 현황: 지난 24시간 동안 쿠바에서 발생한 다른 주요 헤드라인들은 상황이 얼마나 빠르게 악화되고 있는지를 보여줍니다. 쿠바 에너지부 장관은 수요일, 국가 내 연료유 (fuel oil)와 디젤 (diesel)이 고갈되었으며, 정전 (blackouts)이 하루 20~22시간을 초과할 수 있다고 밝혔습니다. 이러한 연료 위기는 Maduro 작전 이후, 미국이 쿠바가 크게 의존하고 있는 베네수엘라 석유 수출에 대한 통제권을 주장하면서 발생했습니다. 병원들이 생명을 구하는 의료 서비스를 제공하는 데 어려움을 겪고 있으며, 쿠바인들이 가스레인지용 가스 없이 식사를 준비하기 위해 비정상적인 노력을 기울이고 있다는 보고가 이어지고 있습니다. 또한 쿠바는 목요일, 정치범인 Sissi Abascal Zamora를 석방했는데, 이는 정부가 미국의 압박을 완화하려 한다는 또 다른 신호입니다. 행간의 의미: CIA 국장이 정보 기관 상대역과 만난 것은 쿠바가 자국민을 밀착 감시하는 억압적인 스파이 국가 (spy state)라는 점에서 의미가 큽니다. 관계자들에 따르면, 미국은 거리의 소요 사태와 미국으로의 대규모 이주 (mass migration)를 방지하기 위해 비억압적인 안보 구조가 온전하게 유지되기를 원하고 있습니다. 주목할 점: CIA 관계자는 미국과의 대화를 위한 기회의 창이 무한정 열려 있지는 않을 것이며, 만약 대화가 효과를 거두지 못한다면 Trump 대통령은 자신의 '레드라인 (red lines)'을 집행하기 위한 다른 방법을 찾아낼 것이라고 강조했습니다.