콘크리트 레벨링 (leveling) 기술의 글로벌 리더인 Somero Enterprises는 ForgeFX와 협력하여 자사의 S-22EZ Laser Screed® 장비를 위한 몰입형 가상 현실 (VR) 솔루션을 통해 운영자 교육을 혁신했습니다. 콘크리트 전문가들에게 이 몰입형 교육 솔루션은 높은 교육 비용과 물류 문제를 줄여주는 동시에, 운영자에게 실습 중심의 안전하고 매력적인 학습 환경을 제공합니다. Unity의 기술과 XR Interaction Toolkit과 같은 도구를 활용함으로써, Somero와 같은 제조사들은 교육 프로세스를 간소화하고, 운영자의 숙련도를 향상시키며, 운영상의 제약을 줄일 수 있는 힘을 갖게 됩니다.

단단한 기초 없이 마천루를 건설하는 것을 상상해 보십시오. 오늘날 건설 산업에서 숙련된 인재를 찾는 것은 노동력 부족이 프로젝트를 중단시킬 위협이 되는 상황 속에서 그만큼 막막하게 느껴질 수 있습니다. Associated General Contractors of America의 2024년 자료에 따르면, 오늘날 건설 기업의 79%가 숙련된 노동자를 찾는 데 어려움을 겪고 있다고 보고했으며, 이는 프로젝트 일정과 비용에 영향을 미치고 있습니다. 또한, National Association of Home Builders에 따르면 노동 인구의 41%가 2031년까지 은퇴할 것으로 예상됨에 따라 고령화된 인력 구조 역시 이러한 격차를 심화시키고 있습니다. 건설 산업의 기술 부족 문제를 해결하기 위한 스마트한 솔루션의 필요성은 그 어느 때보다 높아졌습니다.

전통적인 교육의 과제
Somero는 고품질의 평평한 콘크리트 바닥을 구현하기 위한 핵심 도구인 S-22EZ Laser Screed® 장비를 포함하여, 레이저 유도 콘크리트 스크리딩 (screeding) 장비를 전문으로 합니다. 이들의 목표는 운영자를 안전하고 효율적으로 교육하는 동시에, 높은 출장 비용, 장비 마모, 물류적 제한이라는 글로벌 역량 제약 문제를 해결할 수 있는 VR 시뮬레이터를 제작하는 것이었습니다. 교육생들은 실제 기계 없이도 제어 장치를 다루고 공간적 역학을 이해하는 경험이 필요했습니다.

콘크리트 레벨링의 기술을 마스터하는 것은 단순히 도구 그 이상을 필요로 합니다. 이는 수년간의 물리적 실습을 통해 연마된, 어렵게 얻은 기술의 전수를 요구합니다.

Somero의 글로벌 고객 지원 부문 부사장(VP of Global Customer Support)인 Dave Raasakka는 다음과 같이 말합니다. '콘크리트는 부패하기 쉬운(perishable) 제품입니다. 일단 바닥에 타설되면, 작업을 완료하기까지 한 시간의 여유밖에 없습니다. 그렇지 않으면 곤란한 상황에 처하게 됩니다.' S-22EZ Laser Screed® 장비와 같은 중장비 교육은 전통적으로 장비 자체, 레이저 송신기(laser transmitters)와 같은 특수 장비, 그리고 적절한 콘크리트 거푸집(concrete forms)과 타설 조건이 갖춰진 전용 교육 구역 등 광범위한 물리적 자원을 필요로 합니다. 이러한 실제 시나리오에는 장비의 마모 및 손상을 포함한 높은 비용이 수반되는 경우가 많으며, 장비 가용성, 악천weather(adverse weather) 조건, 또는 높은 부품에 접근할 때 발생하는 미끄러짐 및 낙상과 같은 위험 요소로 인해 교육이 방해받을 수 있습니다. 6개의 글로벌 서비스 센터를 운영하고 Somero Concrete Institute에서 매년 수백 명의 교육생을 배출하는 Somero는 이러한 물류, 재정 및 안전 문제를 효과적으로 해결할 수 있는 확장 가능한(scalable) 솔루션이 필요했습니다. Somero는 자신들의 요구 사항을 충족하고 제약 사항을 해결할 수 있는 일관되고 고품질인 학습 경험을 제공하기 위해 대안적인 교육 솔루션으로서 ForgeFX Simulations를 찾았습니다. 우리는 실제 장비를 다루는 경험을 모방하는 데 필요한 촉각 피드백(tactile feedback)과 시각적 사실감(visual realism)을 포착하는 것을 포함하여, Laser Screed의 작동을 정확하게 복제하는 몰입형 교육 시뮬레이터(immersive training simulator)를 설계해야 하는 복잡한 과제에 직면했습니다.

Unity를 기반으로 하는 이 솔루션은 S-22EZ의 복잡한 제어 장치를 복제하며, 교육생들에게 가상 환경에서의 현실적이고 직접적인 경험을 제공하여 학습 과정 중 물리적 장비의 필요성을 제거합니다.

현실감을 높이는 기술적 특징들
Unity의 강력한 XR 도구들은 S-22EZ Laser Screed® VR 시뮬레이터를 구동하며, 다음과 같이 매우 현실적인 몰입형 3D 환경에서 장비의 동작을 정밀하게 복제할 수 있게 합니다:

Unity Cloud의 예외 보고(exception reporting)는 실행 가능한 스택 트레이스(stack traces)를 제공하여, 최소한의 수동 개입으로 품질 보증(QA) 및 이슈 추적을 지원합니다.

성능을 위해, 우리는 Unity의 CPU 및 GPU 프로파일러(profiler)에 의존하여 병목 현상을 진단하고 프레임 레이트(frame rate)를 최적화함으로써, 부드럽고 반응성이 뛰어난 VR 경험을 보장합니다.

이러한 도구들은 우리가 비효율성을 식별하고 해결하는 데 도움을 주며, 특히 물리 계산(physics calculations)에서의 비효율성을 다루어 원활한 상호작용과 신뢰할 수 있는 시뮬레이션을 유지하도록 합니다.

XR Interaction Toolkit (XRITK)은 가상 상호작용을 단순화하는 직관적인 크로스 플랫폼(cross-platform) 솔루션을 통해 Somero Training Simulator의 몰입감과 운영 효율성을 향상시킵니다. XRITK를 사용하여 VR 리그(VR Rig)를 관리함으로써, Meta Quest 3에서 컨트롤러 및 고급 핸드 트래킹(hand-tracking) 기능을 지원할 수 있게 되었으며, 이를 통해 교육생의 참여를 극대화하는 매끄럽고 반응성이 뛰어난 교육 환경을 조성했습니다.

이 설정은 스냅 회전(snap turning), 텔레포테이션(teleportation), 객체 조작(object manipulation)과 같은 상호작용 구성 요소를 표준화하여 개발 시간을 최소화하며, 시뮬레이터가 향후 하드웨어 및 소프트웨어 업데이트에 적응할 수 있도록 보장합니다.

Unity의 잡 시스템(Job system)을 통해 우리는 메인 스레드(main thread)의 성능에 영향을 주지 않고 보조 스레드(secondary thread)에서 콘크리트를 현실적으로 시뮬레이션할 수 있습니다. 트리거 콜라이더(trigger colliders)를 경계 상자(bounding boxes)로 사용하여, 스크리드 헤드(screed head)나 기계 타이어에 의해 발생하는 요인과 같이 의도적 또는 비의도적으로 콘크리트에 영향을 미칠 수 있는 요인들을 정의했습니다. 이러한 요소들은 리지드 바디(rigid bodies)를 포함하지 않으며 충돌을 위한 레이어 마스크(layer mask)가 '없음(none)'으로 설정되어 있어, 메인 스레드에서 수행되는 작업이 최소화됩니다.

Job System(작업 시스템)을 통해 메인 스레드 성능에 영향을 주지 않으면서 독립형 Quest 헤드셋에서 최대 4개의 스레드를 동시에 실행할 수 있습니다. (메인 스레드에서는 콘크리트에 영향을 줄 수 있는 기계 부품을 나타내는 경계 상자(bounding box)의 위치를 추적합니다.) 우리는 Unity Terrain을 활용하여 콘크리트 표면을 사실적으로 렌더링하며, 타설(pour) 과정 전반에 걸쳐 다양한 마감과 점성을 반영하도록 텍스처를 혼합합니다. 커스텀 콘크리트 시뮬레이션에 대한 계산 부하를 줄이기 위해 Unity Job(유니티 작업)이 배치되며, 이 시뮬레이션은 플라우(plow)나 바이브레이터(vibrator)와 같은 콘크리트 콜라이더(collider)가 콘크리트의 매끄러움 또는 거칠기에 어떻게 영향을 미치는지, 그리고 표면의 콘크리트를 어떻게 밀고 당기는지를 결정합니다. 우리는 "거친(rough)" 텍스처와 "매끄러운(smooth)" 텍스처를 보유하고 있으며, 거친 상태가 기본값이고 지형 높이 맵(height map)의 각 지점에서 얼마나 많은 매끄러운 텍스처를 보여줄지를 결정하기 위해 알파(alpha) 값을 설정합니다. 메인 스레드에는 Job이 기록하는 높이 맵 및 알파 맵 데이터에 맞춰 지형을 업데이트하는 두 가지 빠른 함수가 있습니다. 이러한 시스템들은 결합되어 사용자가 콘크리트 작업의 시각적 및 촉각적 미묘함을 경험할 수 있는 몰입형 가상 환경을 강화하며, 복잡한 건설 활동을 충실하게 재현함으로써 교육 효과와 사용자 참여를 높입니다.

고객 피드백
파일럿 단계가 종료된 후, Somero는 VR 교육을 마친 후 22EZ Laser Screed®의 운영 기술이 향상되었음을 보여주는 두 가지 사례 연구를 실시했습니다.
사례 1 – 비사용자 직원들이 VR 교육을 받았으며, 기계 사용을 성공적으로 시연할 수 있었습니다.
사례 2 – 교육을 받은 비사용자들이 참여했으며, 설문 조사 결과 그들이 기계를 조작하는 데 자신감이 있음을 나타냈습니다.

시뮬레이터의 향후 계획
더 효과적인 교육
Somero S-22EZ Advanced Laser Screed® VR Training Simulator는 건설 교육 기술의 비약적인 발전을 의미합니다.

전통적인 교육 방식의 한계를 해결함으로써, 이 몰입형 교육 플랫폼은 전 세계 운영자들에게 타의 추종을 불허하는 정밀도, 접근성 및 참여도를 제공합니다. 복잡한 실제 시나리오를 시뮬레이션하고, 환경적 영향을 줄이며, 기술 유지력(skill retention)을 향상시키는 능력을 갖춘 이 시뮬레이터는 운영자가 최적의 성능을 발휘할 수 있도록 준비시킬 뿐만 아니라, Somero가 더 높은 효율성과 투자 대비 수익(ROI)을 달성할 수 있도록 지원합니다.

시장 범위 확대
대리점들이 대규모 장비를 원격으로 인터랙티브하게 시연할 수 있는 능력을 제공함으로써, 이 시뮬레이터는 Somero의 글로벌 시장 침투에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대됩니다. Somero는 전통적인 장비 전시와 관련된 물류 비용 및 환경적 영향을 줄이는 동시에, 판매 주기를 가속화하고, 고객의 의사 결정을 개선하며, 글로벌 발자국(global footprint)을 확장할 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다.

구조화된 레슨을 넘어
Somero가 시뮬레이터의 2단계(Phase 2)에 대한 추가 테스트를 진행함에 따라, 3단계(Phase 3)를 위한 로드맵이 구상되고 있습니다. 잠재적인 중점 분야로는 다양한 슬럼프(slump) 수준이나 건조 단계와 같은 요소를 재현하는 고급 콘크리트 시뮬레이션, 그리고 교육생이 구조화된 레슨 단계를 넘어 가상 장비와 자유롭게 상호작용할 수 있는 샌드박스(sandbox) 스타일의 레슨 등이 포함됩니다. ForgeFX와 Somero가 Unity 플랫폼에서 지속적으로 혁신을 이어감에 따라, 제조 산업에서 변혁적인 교육 경험을 제공할 가능성은 무궁무진합니다.

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