하원 사법위원회 공화당 의원들은 목요일 대한민국 방송통신위원회(Media and Communications Commission)에 서한을 보내 최근 채택된 온라인 규제가 정부가 표현의 자유를 검열하고 반대 의견을 공격할 수 있게 할 수 있다는 우려를 표명했습니다.

하원 사법위원회 위원장인 오하이오주 출신 짐 조던(Jim Jordan) 의원을 포함한 해당 의원들은 "이 개정안은 온라인 언론과 표현에 심각한 위협이 되며, 방송통신위원회가 미국 기업 및 사용자들에게 헌법으로 보호받는 권리를 행사하는 것에 대해 처벌할 수 있게 할 것"이라고 적었습니다.

또한 와이오밍주 출신 스콧 피츠제럴드(Scott Fitzgerald), 캘리포니아주 출신 대릴 이사(Darrell Issa), 워싱턴주 출신 마이클 바움가트너(Michael Baumgartner) 의원들도 서명했습니다.

미국 워싱턴에 있는 주한 대한민국 대사관은 목요일 논평 요청에 즉시 응답하지 않았습니다.

이 개정안은 지난 12월 한국 국회에서 정보통신망법(Information and Communications Network Act)의 일부로 채택되었으며, 방송통신위원회 위원장실의 7월 성명에 따르면 "국민들을 불법적이고 조작된 허위 정보의 피해로부터 보호하는 것"을 목표로 합니다.

이 법을 위반한 출판사들은 최대 10억 원, 즉 70만 달러 이상에 달하는 벌금을 부과받을 수 있습니다.

그러나 조던 의원과 그의 사법위원회 동료들에 따르면, 이 법은 '허위 정보'를 명확하게 정의하지 않아 정부가 '정치적으로 불리한 의견'을 겨냥하는 데 사용될 수 있습니다. 또한 한국의 언론인들과 시민 자유 단체들로부터도 반대에 직면하고 있습니다.

피츠제럴드 의원은 성명에서 "어떤 외국 정부도 미국 기업들이 헌법으로 보호받는 발언을 검열하도록 압력을 가할 권리가 있어서는 안 됩니다"라고 말했습니다. 그는 "한국의 소위 '가짜 정보' 법은 모호하고 광범위하며 남용되기 쉽습니다. 의회는 외국 정부가 검열을 수출하고 미국인들의 수정헌법 제1조(First Amendment) 자유를 온라인에서 훼손하려는 노력을 계속해서 조사할 것입니다."라고 덧붙였습니다.

의원들은 또한 해당 개정안이 Google의 모회사인 Alphabet 소유의 YouTube를 포함하여 "특히 미국 기업들을 겨냥하고 있다"고 말했습니다. 이번 개정안의 시행과 하원 사법위원회(House Judiciary Committee)의 서한은 두 주요 무역 파트너 간의 고조된 경제적 긴장 속에 나왔습니다.

한국은 지난주 도널드 트럼프(Donald Trump) 대통령이 강제 노동 관행 혐의를 이유로 새로운 관세를 부과한 수십 개국 중 하나였습니다. 또한 하원 사법위원회는 지난 7월, 아시아에서 사업의 대부분을 수행하는 미국 기반 온라인 소매업체인 쿠팡(Coupang)에 대해 한국 정부가 차별을 하고 있다는 주장을 담은 보고서를 발표했습니다.

조던(Jordan) 의원의 지도하에 위원회는 표현의 자유를 검열하고 미국의 혁신을 저해하는 외국 규제의 위협에 상당한 시간을 할애해 왔습니다. 위원회는 2022년에 채택되어 온라인 콘텐츠에 대한 엄격한 규칙을 설정하는 포괄적인 법적 프레임워크인 유럽연합(EU)의 디지털 서비스법(Digital Services Act, DSA)에 관한 여러 보고서를 발표했습니다. 해당 법안은 Google 및 Anthropic과 같은 미국 기업들에 대한 새로운 정밀 조사를 초래했습니다.

서한에 따르면, 한국의 개정안은 디지털 서비스법(DSA)과 직접적으로 관련이 있습니다.

의원들은 "한국은 DSA를 직접 모델로 한 입법을 채택함으로써 EU의 발자취를 따르고 있는 것으로 보인다"라고 작성했습니다.