베이징은 현재 희토류 제조를 오직 자국 국경 안으로 다시 가져오기 위해 필사적으로 시도하고 있습니다.

새로운 중국의 수출 제한 조치는 2027년까지 국가 최초의 희토류 자석 재료 상업 생산을 시작하려는 미국의 계획을 구체적으로 겨냥하고 있습니다.

이러한 움직임에 대응하여, REalloys (NASDAQ: ALOY)는 북미 희토류 산업의 모든 주요 단계를 재구축하고 있습니다. 지난 2년 동안 이 회사는 중희토류 원료 (heavy rare earth feedstock), 분리 (separation), 금속화 (metallization), 합금 생산 (alloy production), 그리고 영구 자석 제조 (permanent magnet manufacturing)를 중국산 재료와 독립적으로 운영되도록 설계된 단일 북미 광산-자석 (mine-to-magnet) 공급망으로 통합했습니다.

그리고 이제, 펜타곤 (Pentagon)의 중국산 희토류 자석 금지 조치가 발효되어 방위 산업 제조업체들이 완전히 새로운 공급원을 확보해야만 하는 상황에서, 이 회사의 첫 번째 상업 시설이 새해에 가동될 것으로 예상됩니다.

고조되는 중국의 수출 제한과 펜타곤의 임박한 조달 금지 압박 속에서, REalloys는 미국의 희토류 재건의 핵심 초점 중 하나가 되었습니다.

국방군수국 (Defense Logistics Agency, DLA)은 이 회사의 금속화 (metallization) 기술을 지원했으며, 기관 투자자들은 건설을 가속화하기 위해 약 1억 달러를 투입하기로 약속했습니다. 또한 미 육군은 미국 군사 기지 내에 최초의 상업적 중희토류 가공 운영 시설을 건설하기 위해 REalloys를 선정했습니다.

이곳은 희토류 전쟁의 최전선이 채굴에서 제조로 전환되는 지점입니다.

중국의 단계별 희토류 전쟁 계획

중국의 캠페인은 한 번에 하나의 제한 조치를 진행하며 전개되고 있으며, 각각의 새로운 조치는 글로벌 희토류 산업에 대한 베이징의 통제를 강화하고 있습니다.

첫 번째 단계는 라이선싱 (licensing)이었습니다.

베이징은 수출업자들이 고성능 자석에 필요한 중희토류를 포함한 주요 희토류 재료를 해외로 선적하기 전에 승인을 받도록 요구하기 시작했습니다. 이를 통해 중국은 재료가 언제 국가를 떠나는지, 누가 그것을 받는지, 그리고 구매자들이 얼마나 오래 기다려야 하는지에 대한 통제권을 갖게 되었습니다.

두 번째 단계는 특정 기업들을 겨냥하는 것이었습니다.

지난 6월, 중국은 MP Materials와 USA Rare Earth를 포함한 미국 희토류 기업들을 수출 통제 목록에 추가하여, 중국산 이중 용도 (dual-use) 재료가 이들에게 도달하는 것을 구체적으로 차단했습니다. 이는 전쟁의 성격을 완전히 바꾸어 놓았습니다.

이제 베이징은 광물을 통제할 뿐만 아니라, 어떤 미국 기업이 궁극적으로 그 광물을 손에 넣을 수 있는지까지 통제하는 추가적인 제한을 가하게 되었습니다.

세 번째 단계는 집행 (enforcement)이었습니다.

중국은 전략 광물 수출과 관련된 의심스러운 위반 사항을 처리하기 위해 공공 보고 시스템을 구축하여 남아 있는 모든 허점을 차단했습니다. 이제 직원, 경쟁사, 운송 회사, 통관 중개인, 그리고 금융 서비스 제공업체 모두가 집행 네트워크의 일부가 되었습니다. 이는 제3국을 통해 재료의 경로를 변경하거나, 통제 대상 제품을 위장하거나, 최종 사용자가 제한을 회피하도록 돕는 행위가 법적으로 위험하다는 것을 의미합니다.