Makkah-Jeddah 회랑을 따라 발생할 수 있는 공급 제약에 직면하여, 사우디아라비아의 전력 부문은 조기 조율, 단계적 승인, 그리고 세계적 수준의 실행력을 바탕으로 복합 화력 발전 (Combined Cycle) 일정을 수개월 단축했습니다. 2025년 7월, 사우디아라비아 홍해 연안에 위치한 Rabigh Reinforcement 복합 화력 발전소(Combined Cycle Power Plant)에서 세 대의 가스 터빈 중 첫 번째 터빈이 점화되었습니다. 4일 후, 해당 유닛은 그리드(Grid)에 동기화되었습니다. 설계, 조달 및 건설 (EPC) 계약이 체결된 지 불과 14개월 만의 일이었습니다. 이는 어디에서나 놀라운 속도이며, 사우디아라비아에서 가장 높은 여름철 전력 수요가 여유가 거의 없는 그리드에 압박을 가하고 있는 사우디 서부 지역에서는 매우 중요한 성과였습니다.

Jeddah에서 북쪽으로 약 135km 떨어진 Makkah 주에 위치한 이 1,179-MW 규모의 발전소는 Saudi Electricity Company (SEC)가 개발하였으며, Siemens Energy와 Elsewedy Electric Power Systems Projects (Elsewedy Electric PSP) 컨소시엄이 인도하였습니다. 이 발전소는 이 정도 규모의 발전소에 통상적으로 소요되는 40~42개월과 비교하여, 약 35개월 만에 전체 복합 화력 발전 (Combined Cycle) 완공을 목표로 순항 중입니다. 이를 달성하기 위해서는 관습을 벗어난 전략이 필요했습니다: 원본 장비 제조업체 (OEM)가 EPC 역할을 맡는 것, 최종 프레임워크가 확정되기 전에 작업을 진행할 수 있게 하는 중간 계약 체결, 그리고 중단된 홍해 항로를 피해 증기 터빈 발전기 (Steam Turbine Generator)를 우회시킬 수 있을 만큼 민첩한 물류 운영 등이 그것입니다. 그 결과, 이 프로젝트는 패스트트랙 (Fast-track) 실행이 복합 화력 발전 규모에서 어떻게 작동할 수 있는지를 보여주는 증거가 되었으며, 이것이 바로 Rabigh Reinforcement가 2026 POWER Top Plant 어워드의 최종 후보에 오른 이유입니다.

기다릴 수 없었던 그리드 (Grid)

사우디아라비아의 서부 지역은 주거용 냉방, 산업 성장, 경제 개발 및 종교 관광으로 인해 왕국 내에서 가장 무거운 여름철 부하 (load)를 부담하고 있습니다. 메카-제다 (Makkah-Jeddah) 회랑은 국가에서 가장 중요한 부하 중심지 중 하나로 꼽히며, 2025 회계연도를 앞두고 에너지부 (Ministry of Energy)는 이해관계자들에게 해당 지역의 발전 설비 강화가 국가적 우선순위임을 강조했습니다.

만약 용량이 제때 확보되지 않았을 경우 무엇이 위태로웠을지에 대해 프로젝트 팀은 단도직입적으로 말했습니다. Siemens Energy의 영업 이사인 Sandeep Kumar Gupta는 POWER와의 인터뷰에서 "예비율 (Reserve margins)이 압축되어 수요 급증, 계절적 송전 제약 또는 계획되지 않은 정전 (unplanned outages)을 흡수할 여유 공간이 거의 남지 않았을 것입니다"라고 말했습니다. 또한, 시스템은 더 오래되고 효율성이 낮은 발전 유닛에 더 많이 의존하게 되어 연료 소비, 운영 비용 및 배출량을 증가시키는 한편, 인근 발전소와 송전 회랑의 부하율을 높여 네트워크 전반의 유연성과 회복 탄력성 (resilience)을 저해했을 것입니다.

상업적 구조는 사우디아라비아의 전력 조달 모델을 반영합니다. Saudi Power Procurement Company (SPPC)는 개발자이자 소유주 역할을 하는 SEC와 체결된 25년 기간의 에너지 전환 계약 (Energy Conversion Agreement, ECA)에 따른 주요 구매자입니다. Rabigh Reinforcement는 SEC가 ECA 모델 하에 개발하면서도 완전한 소유권을 유지하는 가장 큰 발전 프로젝트 중 하나입니다. EPC 계약 가치는 약 53.3억 사우디 리얄 (SAR, 약 14억 달러) 규모이며, 컨소시엄은 경쟁이 치열한 상황 속에서 이 가격을 방어해야 했습니다.