인도 민간 우주 분야에서는 Skyroot의 고체 로켓 외에도 주목할 기업이 있음 Agnikul은 전기 펌프로 공급되는 25kN급 3D 프린팅 엔진을 사용한 준극저온 등유 로켓을 곧 발사할 계획임. 1단에 엔진 4기를 묶으며, 이미 준궤도 시험을 마쳤고 낙하산 해상 착수를 통한 일부 재사용도 구상 중임
신생 기업 Astrobase는 전 ISRO 과학자들을 핵심 인력으로 확보하고 800kN급 완전유량 단계식 연소(FFSC) 메탄·액체산소 엔진을 개발 중임. 대형 금속 3D 프린터를 도입했으며 1단의 수직 이착륙 재사용도 계획함

FFSC 엔진 개발에 성공한다면 인도 항공우주 산업에 대단한 업적이 될 것임

FFSC는 특히 재사용 액체연료 엔진에서 성배로 불림

Pixxel, Skyroot, Agnikul은 올해 방위 용도의 궤도 데이터센터 발사를 목표로 삼고 있음. 미국 NRO는 초분광 관측에 인도의 Pixxel을 활용하고 있으며, 핀란드 ICEYE는 Agnikul과 함께 인도에서 합성개구레이더 위성을 공동 생산하고 있음
목적은 미사일 방어와 C4ISR임. 몇 초가 중요한 만큼 차세대 미사일 방어 체계는 지휘통제 지연을 줄이려고 연산을 가장자리로 이전하는 방안을 실험 중임. 미국·중국·인도의 궤도 위성 스타트업 다수도 Starcloud와 IQT/In-Q-Tel처럼 군사·정보기관 성격의 펀드에서 일부 투자를 받음

로켓 발사는 조금만 살펴봐도 실패할 요소가 매우 많음. 최하단 고체연료 단은 고리형 원통 모양의 내부 고무 연료를 태우므로 출력을 자유롭게 낮추거나 조절할 수 없음
앞의 3개 단은 대략 지상 이륙 → 목표 고도 도달 → 목표 궤도 속도 도달을 차례로 담당하며, 각 단은 대기압과 중력 조건에 맞게 설계됨. 제트기처럼 사람이 직접 조종하도록 만들 수도 없어 컴퓨터가 전부 처리해야 하고, 피치·요·롤이 정상 범위를 벗어나면 끝임
ISRO는 고체연료 로켓 발사 실적이 뛰어난데, 그 전문성이 대부분 앞의 3개 단에 투입됐는지 궁금함. Skyroot가 직접 설계·시험하고 Wipro 3D가 제조한 마지막 단이 앞선 3개 단보다 얼마나 어려운지도 궁금함

이 회사는 설립된 지 거의 8년 됐음. 방산 기술 제조사로서는 오래되지 않았지만 개발과 시험을 수행할 시간은 충분히 확보한 셈임

로켓의 작동 원리와 제작 과정, 관련 수학·물리학 및 필요한 소재를 배울 만한 자료가 궁금함

이 분야에서는 이른바 자발적 급속 분해, 즉 폭발이 흔함

1억6천만 달러 투자금과 11억 달러 기업가치로 8년 만에 저궤도에 도달했다면, 부채 규모를 감안하지 않더라도 대단히 인상적임

투자금 1억6천만 달러는 영화 Interstellar 제작비보다 500만 달러 적음

최종적인 발사당 비용이 궁금함. 매우 저렴한 일회용 로켓으로 미국의 재사용 로켓과 kg당 비용에서 경쟁할 수 있을까
기저귀·펜·라이터·전자담배처럼 일회용 제품이 재사용 제품을 이긴 분야도 적지 않음

이 정도 크기의 로켓에 필요한 자금으로는 대략 적절해 보임. SpaceX와 Rocket Lab도 첫 발사 성공 전까지 비슷한 금액을 조달했음

모든 작업을 인도에서 수행하면 재료비와 인건비가 낮아짐

착륙과 재사용 기술까지 확보한다면 SpaceX에 치명적인 경쟁자가 될 수 있음

이 성과를 달성한 세 번째 국가라고 보는데, 재사용 로켓을 개발하는 또 다른 스타트업도 있음

인도의 Skyroot와 Vikram-1이 매우 뛰어난 성과를 냈음. 우주 업계에서는 새로운 저궤도 발사 역량을 원하는 수요가 많음

어떤 원격측정 체계를 사용하는지 궁금함. 발사대 상공에서는 UHF 링크를 쓸 수 있지만 발사 후에는 연결 가능한 구간이 드묾
이미 고도로 발달한 우주 프로그램 없이 첫 궤도 비행체를 발사한다면, 지상국 범위를 벗어나도 통신할 수 있도록 Starlink 같은 장비를 탑재하고 싶을 것임