자동차 연료 탱크를 채우기 위해 주유소로 향하는 일이 나날이 덜 고통스러워지고 있습니다.

하지만 여전히 고통스럽습니다. 적어도 아직까지는 그렇습니다.

AAA와 GasBuddy의 데이터를 사용하면, 미국의 많은 지역에서 가스 가격이 3월 말 이후 처음으로 갤런당 4달러 미만으로 떨어졌으며, 5월 중순 약 4.57달러로 정점을 찍은 이후 평균 약 13% 하락했습니다.

주말 동안 미국과 이란 사이의 휴전이 발효될 가능성과 향후 한 달 내에 호르무즈 해협 (Strait of Hormuz)이 재개방될 가능성은 다음과 같은 의미를 갖습니다: 더 낮은 유가와 더 낮은 가스 가격이 다가오고 있다는 것입니다.

그렇다면 소매 가격은 얼마나 낮아질 수 있을까요?

뉴욕의 베테랑 석유 및 가스 트레이더인 John Kilduff는 원유 (crude oil) 가격이 배럴당 68달러까지 내려감에 따라, 향후 몇 주 내에 아마도 3.50달러까지 떨어질 수 있다고 말합니다. GasBuddy를 보든 AAA 연료 가격을 보든 상관없습니다.

GasBuddy의 계산에 따르면, 6월 18일 미국의 전국 평균은 갤런당 약 3.95달러였습니다. AAA의 추정치는 3.999달러였습니다.

GasBuddy가 집계한 주별 평균 최저가는 인디애나주의 3.382달러였습니다. AAA의 최저가 주 역시 인디애나주였으며, 그들의 추정치는 3.399달러였습니다.

AAA와 GasBuddy 모두에 따르면, 가장 비싼 주들은 여전히 하와이, 캘리포니아, 워싱턴, 알래스카(모두 갤런당 5달러 이상) 및 오리건입니다.

6월 18일 원유는 배럴당 76.60달러로 마감되었습니다. Kilduff는 68달러를 가능한 착륙 지점으로 지목하는데, 이는 기본적으로 이란에 대한 첫 미사일 공격 직전인 2월 27일에 가격이 형성되었던 지점이기 때문입니다.

하지만 훨씬 더 낮아질 가능성도 충분합니다. AAA의 데이터에 따르면 2025년 12월 31일의 전국 가격은 2.839달러였습니다. GasBuddy의 연말 가격은 2.82달러였습니다.

따라서 실질적인 관점에서 우리가 이야기하고 있는 내용은 다음과 같습니다. 갤런당 3.50달러일 때, 15갤런을 가득 채우면 비용은 52.50달러가 들 수 있습니다.

다음과 비교해 보십시오.

6월 18일 가격인 갤런당 3.96달러를 기준으로 하면, 비용은 59.40달러가 됩니다. (캘리포니아에서는 84달러가 됩니다.)

5월의 정점 가격인 갤런당 4.56달러를 가정하면, 15갤런을 가득 채우는 비용은 68.40달러입니다. (캘리포니아에서는 약 91.60달러입니다.)

2025년 12월 31일의 가격이 2.84달러였다고 가정하면, 주유 비용은 42.60달러가 될 것입니다. (GasBuddy 데이터에 따르면 캘리포니아의 평균 가격은 전국 평균과 비슷했습니다.)

따라서, 낮은 휘발유 가격은 직장에 가거나, 아이들을 학교에 데려다주거나, 일상적인 쇼핑을 하거나, 가족과 함께 휴가를 떠나기 위해 자동차가 필요한 모든 사람에게 의미가 있을 것입니다.

하지만 낮은 원유 및 휘발유 가격은 투자자들을 즐겁게 하지는 않을 것입니다. 그들은 이미 Chevron, Exxon Mobil, Shell과 같은 석유 기업들의 주가가 하락하는 것을 목격했습니다.

이 모든 일이 실제로 일어날까요?

아마 어느 정도는 그럴 것입니다. Kilduff는 역사가 말해주듯, 급격한 정점에 도달하여 수요를 억제한 뒤 빠르게 하락하는 경향이 있는 갑작스러운 가격 충격(price shock)이 발생할 수 있다고 말합니다.