미국 소비자들은 지속적인 가축 부족 상황 속에서 계속해서 높은 소고기 가격에 직면하고 있으며, 이는 주요 육류 가공 기업들의 수익성에도 타격을 주고 있습니다.

가뭄으로 인해 주요 목축 지역의 사료 작물 재배 면적이 감소하면서 미국 내 소떼(cattle herd) 규모가 70년 만에 최저 수준으로 떨어졌고, 이로 인해 목축업자들이 가축을 처분해야 하는 상황에 놓였습니다.

목축업자들은 사료, 노동력, 연료 및 장비에 대한 운영 비용 상승에도 직면해 있으며, 가축에 영향을 미치는 질병에 대한 우려로 인해 일부 생가축(live cattle) 수입도 제한되었습니다.

노동통계국(Bureau of Labor Statistics)이 발표한 최신 소비자물가지수 (CPI) 데이터에 따르면, 소고기 가격은 지난 1년 동안 11.8% 상승했으며 6월에는 전월 대비 1.2% 증가했습니다. 같은 기간 동안 다짐육 (ground beef) 가격은 1년 전보다 12.4% 상승했고, 소고기 로스트 (beef roasts)는 13.8%, 스테이크 (steaks)는 11.4% 상승했습니다.

Tyson Foods는 월요일 실적 발표 (earnings call)에서 소고기 사업의 어려움을 언급했으며, CEO인 Donnie King는 "소고기는 우리가 예상했던 대로 성과를 내지 못했으며, 우리는 이를 부정하지 않습니다"라고 말했습니다.

그는 "현재 소떼 주기 (cattle cycle)의 잘 알려진 어려움"을 언급하며, "공급 제한이 투입 비용과 가격을 높임에 따라" Tyson의 소고기 부문이 판매량은 15.9% 감소하고 가격은 12.1% 상승한 가운데 1억 3,800만 달러의 손실을 기록했다고 밝혔습니다.

또한 Tyson Foods의 CEO는 미국 농무부 (USDA)가 1년 만에 처음으로 8월 말부터 멕시코로부터의 가축 수입을 재개할 것이라고 최근 발표한 내용에 대해서도 논의했습니다.

멕시코로부터의 가축 수입은 국내 가축에 위협이 되는 신세계 나선구더기 (New World screwworm) 발생으로 인해 중단된 상태였습니다. USDA의 모니터링에 따르면 6월 이후 미국 내에서 44건의 신세계 나선구더기 사례가 보고되었으며, 해당 사례들은 텍사스와 뉴멕시코에 집중되어 있습니다.

미국 농무부 (USDA)의 수입 재개는 유연하게 진행될 것이며, 인접한 멕시코 주인 소노라 (Sonora)와 치와와 (Chihuahua)가 신세계 나선구더기 (New World screwworm) 발생 위험이 가장 낮은 지역으로 확인된 이후 애리조나주 더글라스 (Douglas) 입국항에서 시작될 예정입니다.

해당 기관은 이 멕시코 주들이 가진 "강력하고 잘 확립된 검역 프로그램"과 대부분의 사례가 집중되어 있는 멕시코 남부로부터의 지리적 거리를 그 이유로 들었습니다.