알제리의 가스 우위는 실재한다. 하지만 생산 문제 또한 실재한다.

알제리의 2026년 탄화수소 (hydrocarbon) 입찰 라운드는 지질학만큼이나 타이밍이 중요할 수 있는 시점에 다가오고 있습니다. 중동 위기의 장기화로 인해 석유 및 가스 가격이 상승했고, 유럽은 여전히 러시아산이 아닌 가스를 공급 시스템에 견고하게 통합시키기 위해 노력하고 있으며, 과거 중동에 투자했던 투자자들은 과도한 안보 리스크 없이 장기 사이클의 업스트림 (upstream) 자본을 어디로 재배치할 수 있을지 재평가하고 있습니다. 알제리 정부에게 이는 유럽의 두 번째로 큰 천연가스 공급업체로서의 입지를 굳힐 갑작스러운 기회를 창출하는 동시에, 극복해야 할 과제의 규모를 드러내기도 합니다.

6월 초, 알제리 탄화수소 자원 가치 제고 국가기관 (ALNAFT)은 7개의 육상 전통적 석유 및 가스 블록을 출시했으며, 입찰 및 비준은 11월로 예정되어 있습니다. 이번 매물은 기존 발견지와 탐사 지역이 혼합된 형태로, 약 21억 배럴의 석유와 665억 m³의 가스를 포함하고 있는 것으로 추정됩니다. 7개 블록 중 4개는 리비아 및 튀니지 국경 근처의 일리지-가다메스 (Illizi-Ghadames) 분지에 위치하며, 나머지는 우에드 미아 (Oued Mya) 및 사하라 (Sahara) 분지의 석유 중심 잠재력을 다룹니다.

이러한 지리적 요인은 중요합니다. 알제리의 2024년 라운드(계획된 5회 중 첫 번째)는 자원은 매력적이지만 인프라가 훨씬 덜 발달하여 탐사 및 생산(E&P) 기간이 더 긴, 가스 중심의 남서부 지역에 더 비중을 두었습니다. 2026년 라운드는 베르킨 (Berkine) 및 일리지-가다메스 (Illizi-Ghadames) 분지가 더 성숙하고 연결성이 좋으며 시장에 내놓기 쉬운 남동부로 관심을 돌립니다. 이는 고가격 환경에서 이번 입찰을 더욱 상업적으로 유의미하게 만듭니다.

이전 라운드는 실패라고 할 수는 없었지만, 그렇다고 엄청난 성공을 거둔 것도 아니었습니다. 6개의 라이선스 중 5개가 낙찰되었으나 경쟁은 완만했으며, 이는 알제리의 업스트림 (upstream) 조건이 충분한 외국 자본을 유치하는 데 어려움을 겪었던 지난 수년간의 유산을 반영합니다. 2014년 라운드는 높은 세금, 강력한 국가 통제, 그리고 제한된 상업적 유연성으로 인해 투자자들이 위축되었던 문제를 명확히 드러냈습니다. 2019년 석유가스법 (hydrocarbons law)은 계약 옵션을 확대하고, Sonatrach가 업스트림 프로젝트에서 최소 51%의 지분을 보유해야 했던 이전 요건을 제거함으로써 이러한 피해를 복구하고자 했습니다.

2024년 낙찰 결과는 재설정이 시작되었음을 보여주었습니다. QatarEnergy는 TotalEnergies와 함께 Ahara 라이선스에 참여했으며, Total이 운영사(operator)를 맡고 각 회사는 24.5%의 지분을 보유합니다. Eni와 태국의 PTTEP는 가스 중심의 Reggane 2 프로젝트를 맡았습니다. 중국 기업들 또한 입지를 강화했는데, Sinopec은 Hassi Berkane North를 확보하고 Guern El Guessa에서 가스 탐사를 추진하고 있으며, 상대적으로 덜 알려진 Zhongman Petroleum (China)은 Zerafa II 가스 블록에 진입했습니다. 그 이후로 Eni는 Zemoul El Kbar 구역에서 13억 5천만 달러 규모의 생산물 분배 계약 (production-sharing deal)을 체결했으며, 이는 93억 m³의 가스를 포함하여 4억 1,500만 배럴의 석유 환산량을 생산할 것으로 예상됩니다. 한편, 사우디아라비아의 Midad Energy는 리비아 국경 근처의 Illizi South를 대상으로 54억 달러 규모의 계약을 체결했습니다.