미국 에너지부(DOE)의 에너지 지배력 금융국(EDF)은 7월 8일 American Electric Power (AEP) Texas에 최대 32억 6천만 달러 규모의 대출을 마감했습니다. 이는 해당 국의 세 번째 유틸리티(utility) 금융 지원이며, 의회가 Working Families Tax Cuts Act를 통과시킨 이후 1년 동안 연방 에너지 대출이 얼마나 철저하게 재지정되었는지를 보여주는 최신 지표입니다. 이 대출은 텍사스 전역의 약 100개 송전(transmission) 프로젝트—기존 선로의 재건 또는 재도체화(reconductoring) 및 약 2,800마일에 걸친 새로운 인프라 건설—에 자금을 지원할 예정입니다. DOE에 따르면, 이를 통해 텍사스의 100만 가구와 기업이 30년 동안 약 6억 8,500만 달러의 전기 요금을 절감할 수 있을 것입니다.
AEP Texas 거래는 더 큰 재배치의 한 데이터 포인트입니다. 이전에는 Loan Programs Office로 알려졌던 EDF는 현재 2,890억 달러 이상의 가용 대출 권한을 보유하고 있으며, DOE는 이 금액이 EDF를 세계 최대의 에너지 대출 기관으로 만든다고 밝혔습니다. 또한 EDF는 이 자금을 거의 독점적으로 기저 부하(baseload) 발전, 송전(transmission) 및 원자력(nuclear) 프로젝트에 투입하고 있습니다. 동시에, 이 국은 바이든 행정부로부터 승계받은 약 95억 달러 규모의 풍력 및 태양광 프로젝트를 포함하여 830억 달러 이상의 대출 및 조건부 약정을 재구조화, 수정 또는 폐기했습니다. 연방 자본의 흐름을 고민하는 유틸리티 기업, 개발자 및 원본 장비 제조업체(OEM)들에게 이 국의 첫해 기록은 가장 명확한 신호를 제공합니다.
"이전 행정부는 미국인들에게 필요한 저렴하고 신뢰할 수 있으며 안전한 에너지를 제공하지 못하는 간헐적이고 비용이 많이 드는 기술로 우리의 그리드(grid)를 약화시키는 정책을 펼쳤습니다"라고 EDF 국장 Gregory A. Beard는 법안 통과 1주년을 기념하는 7월 2일 성명에서 말했습니다. Beard는 이 법안이 연방 에너지 대출을 기저 부하 전력, 핵심 광물 공급망 및 원자력에 다시 집중시켰다고 평가했습니다.
요금 경감을 위한 유틸리티 대출
요금 경감을 위한 유틸리티 대출
EDF는 현재까지 유틸리티 기업들에 300억 달러 규모의 대출을 집행했으며, 이를 통해 80억 달러 이상의 비용 절감 혜택이 고객들에게 전달되었다고 밝혔습니다. 그 중심에는 지난 2월에 완료된 265억 달러 규모의 대출 패키지가 있으며, 이는 DOE 역사상 최대 규모로 Southern Company의 완전 자회사 두 곳을 지원합니다. DOE는 이 대출을 통해 조지아(Georgia)와 앨라배마(Alabama) 고객들에게 70억 달러 이상의 전기 요금 절감 효과를 제공하는 동시에, 5 GW의 신규 가스 발전, 출력 증강(uprates) 및 면허 갱신을 통해 확보된 6 GW의 원자력 용량, 수력 현대화, 배터리 에너지 저장 장치(BESS), 그리고 1,300마일 이상의 송전 및 그리드 강화 프로젝트를 포함하여 16 GW 이상의 확정 전력(firm power)을 구축하거나 업그레이드할 것이라고 밝혔습니다. 모든 자금이 수령되면, DOE는 이 대출이 Southern Company의 연간 이자 비용을 3억 달러 이상 절감할 것으로 추정하고 있습니다.
더 작은 규모의 거래들도 동일한 논리를 따릅니다. AEP에 제공된 16억 달러 규모의 대출은 인디애나(Indiana), 미시간(Michigan), 오하이오(Ohio), 오클라호마(Oklahoma), 웨스트버지니아(West Virginia) 전역에 걸쳐 약 5,000마일의 송전선을 재도체화(reconductoring)하고 재건축하는 데 사용됩니다. 또한 6월에 완료된 DTE Gas에 대한 16억 달러 규모의 대출은 미시간의 약 800마일 배전 주관로(distribution mains) 및 서비스 라인을 현대화할 것이며, DOE는 이를 통해 고객들에게 7억 달러 이상의 절감 효과를 제공할 것이라고 밝혔습니다.
AEP Texas 대출은 부하 증가로 인해 압박을 받고 있는 그리드에 이 모델을 적용합니다. 이 프로젝트들은 업그레이드된 송전 인프라의 전력 전송 용량을 두 배로 늘리고 새로운 기저 부하(baseload) 발전을 연결함으로써, 데이터 센터, 첨단 제조 및 퍼미안 분지(Permian Basin)의 석유 및 가스 개발에서 발생하는 수요를 충족하는 데 도움을 줄 것입니다.