연방준비제도(Federal Reserve)의 신임 의장이 도널드 트럼프(Donald Trump)의 압박에도 불구하고 미국의 금리를 동결했으며, 향후 추가 인상 가능성을 시사했습니다.

지난 5월 제롬 파월(Jerome Powell)의 뒤를 이어 대통령이 직접 지명한 케빈 워시(Kevin Warsh) 의장은 취임 후 첫 회의에서 금리를 3.75%로 동결했습니다.

이는 정책 입안자들이 이란 전쟁으로 인한 에너지 가격 충격에 대응하는 가운데, 금리를 결정하는 연준의 공개시장위원회(Open Markets Committee)가 차입 비용을 동결하기로 결정한 네 번째 연속 사례입니다.

미국 대통령에게는 타격이 될 수 있는 점은, 중앙은행 정책 입안자 18명 중 9명이 올해 말 금리 인상을 예상한다고 밝혔다는 것입니다. 트럼프 대통령은 연준에 금리 인하를 촉구해 왔습니다.

워시 의장은 연준 이사들 중 차입 비용에 대한 전망치를 제시하지 않은 유일한 인물이라고 말했습니다.

이는 19명의 관계자 중 12명이 2026년 말 이전에 중앙은행이 최소 한 번은 금리를 인하할 것으로 예상했던 지난 3월과는 큰 변화를 나타냅니다.

투자자들이 변화된 금리 전망에 반응하면서 월스트리트(Wall Street)의 주식은 하락 마감했습니다. S&P 500 지수는 1.2% 하락했고, 기술주 중심의 나스닥(Nasdaq)은 1.3% 하락했으며, 다우 존스 산업평균지수(Dow Jones Industrial Average)는 1% 하락했습니다.

차입 비용을 동결하기로 한 이번 결정은 미국의 인플레이션 상승과 강력한 노동 시장에도 불구하고 중앙은행에 낮은 금리를 반복적으로 요구해 온 트럼프 대통령을 분노케 할 위험이 있습니다.

대통령은 미국의 높은 차입 비용이 "성공을 죽일 것"이라며 연준에 금리 인하 압박을 가해 왔습니다.

하지만 이번 결정 이후 프랑스 오를리(Orly) 공항에서 발언하며 트럼프 대통령은 워시 의장의 뜻에 "따를 것"이라고 말했습니다.

그는 "그곳에 아주 좋은 사람이 있으니, 그가 무엇을 하고 싶어 하는지에 따라 따를 것"이라고 말했습니다.

중앙은행이 금리를 인상할 가능성에 대한 생각을 묻는 질문에 트럼프 대통령은 다음과 같이 답했습니다. "그럴 수도 있습니다. 제 말은 믿기 어렵다는 뜻입니다. 그것은 단지 국가를 침체시킬 뿐입니다. 매우 이례적인 일입니다."

연준(Fed) 의장으로서 첫 기자회견에서 연설하며, Warsh 씨는 미국이 치솟는 에너지 가격으로 고군분투하는 가운데 "물가 안정 (price stability)을 실현"할 것을 약속했습니다.

그는 다음과 같이 경고했습니다. "인플레이션 (Inflation)은 위원회의 2% 목표치와 비교했을 때 여전히 높은 수준이며, 이는 부분적으로 에너지 등 특정 부문의 가격 상승을 유도한 공급 충격 (supply shocks)을 반영합니다."

"실현하겠다는 의지는 강력하고, 만장일치이며, 명확합니다. 그리고 그것이 우리가 지난 5년 동안 놓쳤던 중요한 메시지라고 생각하며, 우리는 그것을 바로잡을 것입니다."

Warsh 씨 이전에는, Trump 씨가 그의 전임자인 Powell 씨를 빈번하게 비판해 왔습니다. Trump 씨는 자신의 첫 임기 동안 Powell 씨를 연준 의장으로 지명했으나, 그가 금리를 충분히 빠르게 인하하지 않는다고 비난했습니다.

대통령은 그의 재임 기간 동안 그를 "너무 늦은 씨 (Mr too late)"라고 불렀을 뿐만 아니라, "멍청이 (numbskull)" 및 "얼간이 (knucklehead)"라고 부르기도 했습니다.