사무실 복귀 압박에도 불구하고, 지난 2년간 원격 근무 비율은 거의 변하지 않으며 여전히 건재하다

1년 이상 동안, 미국 기업계(Corporate America)는 원격 근무가 끝나가고 있다는 자신감을 내비쳐 왔습니다.

Amazon은 작년에 직원들에게 주 5일 사무실 출근을 명령했습니다. 한편, JPMorgan의 Jamie Dimon과 Tesla의 Elon Musk 같은 CEO들은 재택근무(work-from-home)를 반복적으로 비판해 왔습니다.

하지만 이러한 헤드라인에도 불구하고, 미국의 작업 환경은 거의 변하지 않았습니다.

미니애폴리스 연방준비은행(Federal Reserve Bank of Minneapolis)의 인구조사국(Census Bureau) 현행 인구 조사(Current Population Survey) 데이터에 대한 새로운 분석에 따르면, 2025년 미국 노동자의 약 22%가 여전히 최소 부분적으로 재택근무를 했으며, 이는 2024년보다 1%포인트 낮은 수치입니다.

이러한 추세는 2026년까지 이어졌으며, 하이브리드 근무(hybrid work)와 완전 원격 근무(fully remote work)의 합산 비율은 1월에 22.3%, 2월에 22%를 기록했습니다.

직장 연구 기업인 Leesman의 매니징 디렉터(managing director) Kyle de Bruin은 약 100~130개의 대기업을 대상으로 한 자사 설문조사가 이 데이터를 뒷받침한다고 말했습니다.

"해당 기업 중 약 3%만이 주 5일 내내 사무실에 완전히 출근합니다."라고 de Bruin은 말했습니다. "JPMorgan이나 완전히 복귀한 다른 대형 은행들에 대해 업계에서 들리는 소음은 사실 소수에 불과합니다."

업무 주간의 최소 10%를 집에서 보낸 노동자들은 2025년에 전체 인력의 4분의 1을 차지했으며, 평균 원격 근무 시간은 연초 27시간에서 1년 후 26시간으로 약간 감소하는 데 그쳤습니다.

de Bruin은 많은 기업이 강제 명령(mandates)만으로는 지속하기 어렵다는 것을 발견했다고 말했습니다. 왜냐하면 직원들은 여전히 매일 사무실에 있어야 한다는 점에 설득되지 않았기 때문입니다.

그는 "이유(the why)가 명확하지 않으며, 사람들은 사무실에 들어갈 때 그것이 말이 안 된다는 것을 뼛속 깊이 느낄 수 있다는 것을 알고 있습니다."라고 말했습니다.

그럼에도 불구하고, 원격 근무 (remote work)가 모든 문제를 해결할 수 있는 만능 해결책은 아닐 수 있다는 증거도 점점 늘어나고 있습니다. AI가 원격 근무와 결합되면서 기업들이 이제 막 시작하는 단계의 인력보다 경력직 채용을 우선시하게 됨에 따라, 최근 신입급 직무의 수가 급감했습니다. 지난달 뉴욕 연방준비은행 (Federal Reserve Bank of New York)의 연구에 따르면, 원격 근무가 청년 실업률을 64% 상승시키는 원인이 될 수 있다는 결과가 나왔습니다.

하지만 일부 고용주들은 원격 근무를 확대하는 것이 여전히 경쟁 우위로 남을 것이라고 결론지었습니다.

급여 및 인사 관리 (HR) 소프트웨어 기업인 Würk의 CEO 데보라 사네만 (Deborah Saneman)은 최고 경영직을 맡기 전까지 거의 30년 동안 전통적인 사무실에서 근무했습니다. 현재 그녀는 메릴랜드주 자렛츠빌 (Jarrettsville, Md.)에서 대부분 원격으로 근무하는 인력을 이끌고 있습니다. 오늘날 이 회사는 22개 주에 걸쳐 직원들을 고용하고 있습니다.

3년 전 덴버 시내에 있던 15,000평방피트 규모의 사무실을 포기하고 600평방피트 규모의 WeWork 공간으로 옮긴 이후, 이 회사의 채용 공고는 점점 더 많은 인력 풀을 끌어들이고 있습니다. Würk에 따르면, 한 직무에는 올해 4,000명 이상의 지원자가 몰렸는데, 이는 2020년의 약 170명과 비교되는 수치입니다.