진보주의자들은 화요일 미시간 상원 예비선거에서 올해 가장 큰 승리를 거두었으며, 민주당 주류 세력을 간발의 차로 물리쳤습니다. 이는 포퓰리즘의 급증이 당을 어떻게 재편하고 있는지를 보여주는 가장 명확한 신호입니다.

중요한 이유: 좌파 아웃사이더인 Abdul El-Sayed는 예상보다 낮은 성적을 거두었으나, 온건파인 Haley Stevens 하원의원을 상대로 거둔 승리는 워싱턴 D.C.와 미시간의 당 지도부, 그리고 Stevens의 캠페인에 막대한 자금을 쏟아부은 거물 기부자들에 대한 질책이었습니다.

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• El-Sayed는 Stevens와 AIPAC의 정치 조직을 포함한 그녀의 동맹군에 비해 9대 1의 비용 차이로 선거 운동을 벌였습니다. 그는 ICE(이민세관집행국) 폐지, Medicare for All(모두를 위한 메디케어) 지지, 그리고 이스라엘 원조에 대한 강력한 반대를 골자로 하는 타협 없는 진보적 플랫폼을 내세웠습니다.
• 치열한 캠페인 과정에서 El-Sayed는 성차별주의자, 반유대주의자, 그리고 전 퍼스트레이디 Michelle Obama의 비판자로 묘사되었으며, 이러한 공격의 상당 부분은 방송을 통해 이루어졌습니다. Gretchen Whitmer 미시간 주지사는 Stevens를 지지하는 세련된 영상을 제작하기도 했습니다.
• 하지만 그것만으로는 충분하지 않았습니다.

미시간 선거의 주요 시사점:

1. 진보주의자들이 2028년을 위한 기반을 마련하다.

• 진보주의자들과 민주사회주의자들은 자신들 중 한 명이 차기 대통령 선거에서 결정적인 역할을 할 경합주를 승리로 이끌 수 있음을 보여주고 싶어 해왔습니다. El-Sayed가 미시간의 후보로 지명됨에 따라, 그들은 오는 11월에 이를 증명할 기회를 얻게 되었습니다.
• 만약 El-Sayed가 11월 선거에서 성공한다면, 이는 New York 하원의원 Alexandria Ocasio-Cortez와 같은 좌파 성향의 2028년 대선 후보들에게 호재로 간주될 것입니다.
• 반대로 El-Sayed가 실수한다면, 2028년 상원 출마나 백악관 입성을 고민 중인 AOC는 그 반발의 일부를 공유하게 될 가능성이 높습니다. 그녀는 El-Sayed의 핵심 대리인 중 한 명이었습니다.

2. **Bernie가 Chuck에게

• 그가 오랫동안 육성해 온 진보 운동이 전례 없는 추진력을 얻으면서, 진보의 상징이자 버몬트주 상원의원인 Bernie Sanders는 올해 선거의 상하위 후보 모두 진보주의자를 당선시키겠다는 사명을 띠고 움직였습니다. 이 과정에서 그는 Stevens를 포함하여 상원 민주당 원내대표인 Chuck Schumer가 지지하는 후보들에 자주 반대해 왔습니다.
• Sanders는 El-Sayed의 캠페인 첫날부터 그를 지지했습니다. Stevens의 패배는 Schumer가 상원 예비선거(Senate primary)에서 자신이 선호하는 후보를 결승선까지 통과시키는 데 실패한 올해 두 번째 사례입니다. 민주당 상원 선거 위원회(Democratic Senatorial Campaign Committee)가 올해 이전의 주요 예비선거에서 이와 같이 실책을 범한 마지막 사례는 2010년이었습니다.

3. 돈이 전부가 아니다.

• 전 Wayne County 보건국장이었던 El-Sayed는 자신을 골리앗에 맞서는 다윗에 비유했습니다.
• 이러한 성경적 비유(Biblical allusion)는 많은 온건파 민주당원들의 눈총을 샀지만, 이번 경선에서의 지출 격차는 정말 엄청났습니다. 광고 추적 업체인 AdImpact에 따르면, Stevens와 그녀의 동맹군이 광고에 6,500만 달러를 지출한 반면, El-Sayed와 그의 지지자들은 750만 달러를 지출했습니다.
• Stevens의 패배는 El-Sayed를 상대로 슈퍼 PAC(super PAC)을 통해 3,000만 달러 이상을 쏟아부은 친이스라엘 로비 단체인 AIPAC에게 큰 낭패입니다. 이스라엘에 대한 이미지가 민주당 유권자들 사이에서 급락하고 있는 시점에서, 이번 결과는 더 많은 민주당원이 AIPAC의 자금과 거리를 두게 만드는 계기가 될 수 있습니다.

4. 공화당원들도 이 결과를 좋아한다.

• El-Sayed는 좌파를 열광시켰지만, 많은 공화당원 또한 그의 승리에 만족하고 있습니다.
• 최근 여론조사에 따르면, 공화당(GOP)의 상원 후보인 Mike Rogers 전 하원의원이 Stevens보다 El-Sayed를 상대로 더 나은 성적을 거둘 것으로 나타났습니다. Trump는 이미 El-Sayed를 "공산주의자"라고 낙인찍었으며, 이는 유권자들이 가을 내내 공화당으로부터 듣게 될 주제가 될 것입니다. (El-Sayed는 자신이 사회주의자가 아닌 자본주의자라고 말해왔습니다.)
• 한편, El-Sayed는 깊게 분열된 민주당을 재결합시키고, 무당파 유권자들을 구애하며, 일부 공화당원들을 끌어들여야 하는 과제에 직면해 있습니다.
• 많은 중도파 민주당원들은 그가 이를 해낼 수 있을지에 대해 회의적이며, 화요일의 예상보다 근소했던 결과가 11월 선거에서 그에게 충분한 대중적 호소력 (big-tent appeal)이 부족할 수 있다는 증거라고 지적합니다.

5. 좌파는 하위 선거구(down-ballot) 경선에서도 그 힘을 보여주고 있습니다.

• 진보주의자들에게 El-Sayed뿐만이 아니었습니다: Will Lawrence는 격전지인 하원 후보 지명전에서 승리했으며, Donavan McKinney는 Shri Thanedar 의원을 축출할 기세로 위협하고 있었습니다.
• Yousef Rabhi는 견고한 블루 스테이트(blue)인 Ann Arbor의 시장 민주당 예비선거에서 현직 Christopher Taylor를 상대로 승리를 선언했습니다.
• 그리고 미국의 이스라엘 지원에 항의하기 위해 결성된 단체인 Uncommitted의 공동 창립자인 Dearborn 출신의 Abbas Alawieh는 주 상원 의원 민주당 후보 경선에서 Erin Byrnes 주 하원의원을 앞서고 있었습니다.