머스크, SpaceX IPO 투자자들에게 우주 데이터 센터 제안. 피터 자이한은 이 아이디어를 '말도 안 되게 어리석다'고 비판

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Elon Musk의 SpaceX는 기록적인 IPO의 핵심 부분으로 궤도 데이터 센터 (orbital data centers)를 제안했지만, 지정학 분석가인 Peter Zeihan은 물리학이 협조하지 않을 수 있다고 말합니다.

최근 영상에서 Zeihan은 1기가와트 (1 GW) 규모의 궤도 데이터 센터를 조립하려면 대략 500회의 Starship 발사가 필요할 것이라고 주장했습니다.

Zeihan은 고성능 칩 (High-end chips)이 우주의 방사선 (radiation)을 견딜 수 없기 때문에 시설 전체에 차폐 (shielding)가 필요할 것이라고 말했습니다. 그 차폐 장치의 무게는 약 2,000만 파운드에 달할 것입니다.

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"이 계획에는 말도 안 되게 어리석은 단계가 너무 많습니다,"라고 Zeihan은 말하며, 이 개념으로 자금을 조달하는 사람은 "당신을 바보라고 생각하는 것"이라고 덧붙였습니다.

우주는 차갑지만, 냉각을 해주지는 않는다

GPU는 매우 뜨겁게 작동하며, 지구에서는 데이터 센터가 공기와 물을 사용하여 그 열을 배출합니다. 우주에는 둘 다 없기 때문에 열을 실어 나를 수 있는 것이 없습니다. 유일한 탈출구는 수십 제곱킬로미터에 달하는 방열판 (radiator fins)뿐입니다. Zeihan은 그 방열판 비용만 해도 2,500억 달러에 달할 것이라고 추정했습니다.

월스트리트 (Wall Street) 분석가들은 덜 가혹하지만, 큰 차이는 없습니다. 에너지 연구 기업인 Wood Mackenzie는 최근 1 GW 궤도 데이터 센터의 전체 비용을 약 1,700억 달러로 모델링했습니다. Zeihan의 추정치보다는 훨씬 적지만, 지구 기반 시설 비용의 3배에 달합니다.

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SpaceX가 실제로 약속한 것

지난 2월 xAI를 인수한 이후, SpaceX는 IPO 투자자들에게 단순한 발사 서비스 제공업체가 아닌, 수직 계열화된 (vertically integrated) AI 기업으로서 자신들을 홍보했습니다.

S-1 서류에 따르면 궤도 AI 연산 (orbital AI compute) 위성은 이르면 2028년부터 배치를 시작할 수 있습니다. 회사는 이 위성들이 메트릭 톤당 100킬로와트 (kW) 이상의 연산 능력을 탑재할 것이며, 장기적으로는 연간 100기가와트 (GW)를 발사하는 것을 목표로 한다고 주장합니다.

현재로서는 실제 수익은 지구상에 머물러 있습니다. Anthropic은 지난 5월, SpaceX의 지상 Colossus 데이터 센터 용량을 확보하기 위해 2029년 5월까지 매달 12억 5천만 달러를 지불하기로 합의했으며, 이 계약은 양측 모두 90일 전 통지로 종료할 수 있습니다.

해당 신고서의 위험 요인 (risk factors) 자체에서도 궤도 연산 (orbital compute)은 검증되지 않은 기술, 즉 "존재하지 않는 기술"을 포함하며 상업적 생존 가능성을 달성하지 못할 수도 있음을 인정하고 있습니다.

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트레이더들은 타임라인을 신뢰하지 않는다

Kalshi 트레이더들은 S-1의 2028년 목표치에도 불구하고, 1메가와트 (MW) 규모의 궤도 데이터 센터가 2029년 1월 이전에 가동될 확률을 단 14%로 보고 있습니다. 2035년 이전 가동 확률은 39%에 불과합니다.