아르헨티나의 논란이 많은 우파 대통령 하비에르 밀레이(Javier Milei)는 가혹한 경제 긴축 정책으로 인플레이션을 낮췄지만, 이는 막대한 사회적 비용을 치르게 했습니다. 생활비는 계속해서 급등하고 있으며, 이는 가계 부채, 대출 연체, 그리고 경제적 어려움을 부추기고 있습니다. 밀레이가 취임한 이후 산업 생산량은 급격히 감소했으며, 지역 기업들이 심각한 속도로 문을 닫고 있습니다. 경제의 일부 부분이 혼란에 빠지는 동안, 아르헨티나의 석유 및 가스 부문은 Vaca Muerta 셰일로 인해 세대적 호황을 경험하고 있습니다.

아르헨티나의 필수적인 탄화수소 부문은 계속해서 급증하고 있으며, 2026년 7월에는 원유 생산량이 또 다른 기록을 경신했습니다. 생산량은 일일 902,920 배럴에 달했으며, 이는 전월 대비 거의 1% 증가했고 전년 동기 대비 12% 높은 수치로, 국가 최고 원유 생산 기록을 세웠습니다. 천연가스 생산량 역시 강력하게 확장되었지만, 7월에는 일일 평균 56억 입방 피트(billion cubic feet)를 기록하며 전월 대비 0.5%, 전년 대비 1.6% 감소했습니다. 하지만 이 작은 하락세는 더 큰 그림을 전혀 해치지 못합니다. 경제적으로 중요한 가스 생산량은 지난 5년간 21% 급증했기 때문입니다.

이러한 현상은 아르헨티나의 원유 및 천연가스 복합체를 호황으로 이끄는, 누에케른(Neuquén) 주 파타고니아 북부에 위치한 Vaca Muerta 셰일의 지속적이고 증가하는 개발 덕분입니다. 2026년 7월 기준으로, 셰일 오일 생산량은 전월 대비 1.2% 증가하고 무려 전년 대비 26% 급증하여 사상 최고치인 일일 648,347 배럴을 기록했습니다. 그 결과, 셰일 오일이 아르헨티나 전체 석유 생산량의 기록적인 72%를 차지하게 되었습니다. 이는 또한 미주 지역의 에너지 안보 강화에도 기여하고 있습니다.

셰일가스 생산량 또한 건강한 속도로 증가하고 있습니다. 2026년 7월 기준, 아르헨티나는 화석 연료를 하루 평균 39억 입방피트(billion cubic feet)만큼 채굴했으며, 이는 전월 대비 약 1% 감소했음에도 불구하고 전년 동기 대비는 거의 4% 증가한 수치입니다. 이는 사상 최고 수준의 두 번째로 높은 월별 셰일가스 생산량 기록입니다. 이 수치는 2026년 6월 생산량인 하루 39억 4천만 입방피트(billion cubic feet)에 의해서만 능가되었습니다. 현재 셰일가스는 아르헨티나 천연가스 생산량의 70%를 차지하며, 이는 사상 최고 수준입니다.

셰일 오일 및 가스 생산량은 견고한 속도로 계속 성장할 것이며, 아르헨티나는 순수 비전통 자원(unconventional) 생산국이 될 것으로 예상됩니다. 보시다시피, 전통적인 석유 생산량은 감소 추세에 있으며 10년 이상 지속되어 왔습니다. 아르헨티나의 전통적 유전들은 이미 전성기를 지났으며, 많은 경우 10년 전에 최고 생산량을 기록한 후 현재는 진정으로 감소하고 있습니다. 정부 데이터에 따르면 2026년 7월 전통 석유 생산량은 하루 254,574 배럴(barrels)로, 이는 전월 대비 2% 낮고 전년 동기 대비로는 13% 낮은 수치입니다. 이는 전통적 석유 생산량이 10년 전보다 50% 감소했음을 나타냅니다.