당신의 CLAUDE.md가 매 프롬프트마다 임대료를 청구하고 있습니다

내가 작성하는 모든 지침 파일(instruction file)은 무료처럼 느껴진다.

하지만 그렇지 않다. 나는 그 파일이 존재하는 한, 모든 세션의 모든 메시지마다 그 대가를 지불하고 있다.

이 깨달음은 AI 비용의 보이지 않는 부분에 대한 나의 생각을 바꾸어 놓았다.

다음은 내가 댓글에서도 고수할 의견이다.

가장 큰 토큰(token) 비용은 모델이나 작업(task)에서 발생하는 경우가 드물다. 그것은 당신이 한 번 작성하고 잊어버린 뒤, 이제 매 턴(turn)마다 다시 구매하고 있는 지침들이다.

컨텍스트 파일(context file)은 모든 프롬프트(prompt)와 함께 로드된다. 그것이 파일의 존재 목적이다. 480줄짜리 지침 파일은 현재 작업에 필요하든 아니든, 하루 종일 모든 호출(call)마다 480줄이 함께 따라다닌다는 것을 의미한다.

파일이 작다면 문제가 없다. 함정은 이 파일들이 작게 유지되지 않는다는 점이다.

누군가는 잘못된 출력(output)이 나온 뒤 규칙을 추가한다. 누군가는 스타일 가이드(style guide)를 붙여넣는다. 누군가는 몇 달 전에 출시된 프로젝트의 예외 케이스(edge cases) 목록을 집어넣는다. 아무도 삭제하기 위해 파일을 열지 않는다.

6개월 뒤, 당신은 팀 내의 그 누구도 암송할 수 없는 줄(lines)들에 대해 임대료를 지불하고 있게 된다.

여기 솔직한 테스트가 있다. 지금 당장, 파일을 열지 않고 당신의 컨텍스트 파일에 무엇이 들어있는지 나열할 수 있는가?

대부분의 사람들은 할 수 없다. 파일은 가구가 되어버렸다. 방 안에 놓여 있어 눈에 보이지 않게 되었지만, 모든 상호작용(interaction)마다 비용을 청구한다.

사용량이 실제적이기 전까지 수학적 계산은 완만하지만, 그 이후에는 더 이상 완만하지 않다. 비대해진 파일을 모든 프롬프트, 모든 세션, 팀 내의 모든 인원, 한 달 전체에 걸쳐 곱해 보라. 잊혀진 줄들은 대시보드(dashboard)에 아무도 올려두지 않은 비용 항목이 된다.

해결책은 태도(posture)의 문제이며, 지루하지만 효과적이다.

컨텍스트 파일은 매번 로드되므로, 각 줄을 나중에 남겨두는 포스트잇이 아니라 반복 비용(recurring cost)으로 산정하라.

항상 유효한 원칙, 즉 모든 응답을 형성해야 하는 몇 가지 핵심 사항을 상단에 배치하라. 가끔 중요해지는 세부 사항은 작업이 요구할 때만 로드되는 곳으로 옮겨라. 의도적으로 크기를 제한하라. 한 줄을 추가할 때는 삭제할 한 줄을 찾아라.

그 보상은 단순히 줄어든 청구서만이 아닙니다. 파일이 군더더기 없이 깔끔하면 모델이 이를 더 잘 따르게 됩니다. 왜냐하면 아무도 유지할 의도가 없었던 줄들에 신호(signal)가 파묻히는 일이 중단되기 때문입니다.

이번 주에 여러분의 컨텍스트 파일(context file)을 직접 읽어보세요. 여러분이 지불하고 있다는 사실조차 잊고 있었던 임대료를 발견하게 될 것입니다.

여러분의 차례

솔직하게 말해서, 지금 여러분의 CLAUDE.md에는 몇 줄의 코드가 있나요?

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