나미비아가 아프리카의 차세대 주요 석유 생산국으로 빠르게 부상하고 있는 반면, 동일한 오렌지 분지 (Orange Basin) 석유 지역의 약 3분의 2를 통제하고 있는 이웃 국가 남아프리카 공화국은 본질적으로 동일한 석유 시스템을 개발하는 데 있어 수년 뒤처져 있습니다. 두 국가 사이의 대서양 해상 경계에 걸쳐 있는 심해 해상 석유 지역인 오렌지 분지 (Orange Basin)에는 200억 배럴 이상의 석유 상당량 (oil equivalent)이 매장되어 있는 것으로 추정됩니다. 그러나 나미비아가 연이은 세계적 수준의 발견을 이끌어내며 상업적 개발을 향해 빠르게 움직이고 있는 반면, 남아프리카 공화국은 동일한 지질학적 기회를 생산 자산으로 전환하는 데 어려움을 겪고 있습니다.

TotalEnergies (NYSE:TTE)의 나미비아 해상 심해 Venus 프로젝트는 현재 일일 약 150,000배럴의 초기 생산 능력을 목표로 하고 있으며, 2030년 첫 원유 생산을 목표로 하고 있습니다. Venus-1X에는 15억 배럴의 경질 원유 (light crude)와 4.8조 입방피트 (trillion cubic feet)의 가스가 포함되어 있는 것으로 추정됩니다. TotalEnergies는 또한 포르투갈의 Galp Energia (OTCPK:GLPEF)로부터 거대한 Mopane 발견지의 운영권을 인수했습니다.

지난달, Shell Plc (NYSE:SHEL)와 그 합작 투자 (JV) 파트너들은 석유 탐사 허가 구역 39 (Petroleum Exploration Licence 39, PEL 39) 내의 Merlin-1X 탐사정에서 주요 석유 발견을 보고했습니다. 나미비아 해안에서 약 290km 떨어진 오렌지 분지 (Orange Basin)에 위치한 이 자원은 1단계 (Phase 1) 기준으로 회수 가능한 매장량이 7억 5,000만 배럴로 추정됩니다. Merlin-1X의 성공은 컨소시엄에 있어 결정적인 전환점이 되었습니다.

2025년 초, Shell은 Graff-1X 및 Jonker-1X를 포함하여 복잡한 지질 구조와 높은 가스-대-원유 비율 (gas-to-oil ratios)을 가진 기존 발견정들의 엔지니어링 장애물로 인해 나미비아 해상 포트폴리오에 대해 4억 달러의 손상차손 (impairment)을 기록했습니다. 이러한 과제들은 초기에 상업화 계획을 늦추었으나, Merlin-1X의 발견은 해당 회사의 나미비아 광구에 대한 전망을 크게 개선했습니다.

이와 대조적으로, 남아프리카 공화국은 분지의 3분의 2를 소유하고 있음에도 불구하고 이 분야에서 거의 진전을 이루지 못했습니다.

남아프리카 공화국의 가장 큰 미개발 해상 가스전: Oranger Basin의 Block 2A에 위치한 Ibhubesi 가스전은 약 5,400억 입방피트(cubic feet)의 천연가스와 430만 배럴의 콘덴세이트(condensate)를 보유한 남아프리카 공화국 최대의 미개발 해상 가스전입니다. 지난 2022년, Eco Atlantic Oil & Gas는 남아프리카 공화국 서해안(West Coast)에서 Gazania-1 시추공을 2,360미터 깊이까지 시추했으나, 상업적 시추를 위한 충분한 양을 발견하는 데 실패했습니다. 그러나 법적 분쟁과 규제 장벽 또한 남아프리카 공화국의 진전을 가로막는 데 큰 역할을 해왔습니다.