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자율주행 AI 스타트업 Wayve가 85억 달러의 기업 가치를 바탕으로 8,500만 달러 규모의 직원 구주 매각을 실시했습니다. 이는 IPO 전 인재 유지를 위해 유동성을 제공하는 최근 AI 스타트업들의 트렌드를 보여줍니다.
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원문 바로가기Wayve가 85억 달러의 기업 가치로 8,500만 달러 규모의 직원 구주 매각(Employee Tender)을 실시하며 두 번째 유동성 이벤트(Liquidity Event)를 가졌습니다. 이번 행보는 IPO(기업공개)를 기다리는 대신 구주 매각을 통해 인재를 유지하려는 AI 스타트업들의 증가하는 트렌드를 반영합니다.
주요 사실
영국 기반의 자율주행 기술 스타트업인 Wayve는 직원들이 가득 부여된(Vested) 지분의 일부를 매각할 수 있도록 허용하고 있습니다. 직원들이 투자자들에게 주식을 되파는 구조화된 기회인 8,500만 달러 규모의 구주 매각(Tender Offer)은 회사의 최신 기업 가치인 85억 달러에 맞춰 기존 및 신규 투자자들에 의해 주도되고 있습니다. TechCrunch에 따르면
해당 기업 가치는 설립 9년 차인 이 회사가 Eclipse, Balderton, SoftBank Vision Fund 2가 주도하고 Ontario Teachers’ Pension Plan, Baillie Gifford, Microsoft, Nvidia, Uber가 참여한 12억 달러 규모의 Series D 투자를 유치했을 당시인 2월에 설정되었습니다. 이는 Wayve의 두 번째 직원 유동성 이벤트입니다. 회사는 이전에 2024년 5월 10억 5,000만 달러 규모의 Series C 펀딩 라운드와 함께 구주 매각(Tender Offer)을 진행한 바 있습니다.
Wayve의 이번 오퍼링(offering)은 성장하고 있는 AI 스타트업들의 트렌드 중 일부입니다. 기업들은 엑시트(exit)를 위해 수년을 기다리는 대신, 구주 매각(tender offers)을 인재 유지(retention) 도구로 활용하고 있습니다. 이를 통해 직원들이 옵션이 베스팅(vest)되는 즉시 경쟁사로 이직하거나 직접 창업하는 대신, 회사에 계속 머물러야 할 이유를 제공합니다. 최근 직원 구주 매각을 완료한 다른 스타트업으로는 Decagon, ElevenLabs, Linear, Clay 등이 있습니다. Clay는 최근 9개월 동안에만 두 차례의 구주 매각을 진행했습니다.
이러한 스타트업들이 직원들에게 유동성(liquidity)을 제공할 수 있는 주요 이유는, 투자자들이 이 고성장 기업들의 가치가 향후 훨씬 더 높아질 것이라는 데 베팅하며 프리미엄을 주고서라도 지분(equity)을 더 많이 확보하고 싶어 하기 때문입니다.
Wayve는 자율 주행에 자기 학습(self-learning) 방식을 사용합니다. 대부분의 자율 주행 프로그램이 사용하는 미리 구축된 고정밀 지도(high-definition maps)에 의존하는 대신, Wayve의 소프트웨어는 순수하게 데이터로부터 운전을 학습하는 엔드 투 엔드 신경망(end-to-end neural network)입니다. 설립자들은 이것이 인간이 경험을 통해 운전을 배우는 방식에 더 가깝다고 주장합니다. 이론적으로 국가, 차량, 도로 조건에 관계없이 작동할 수 있는 "범용(general-purpose)" AI 드라이버를 추구하기 위해, 이 회사는 지난 1년 동안 인력을 1,200명으로 두 배 이상 늘렸습니다.
Wayve는 올해 말 Uber와의 파트너십을 통해 로보택시(robotaxi) 파일럿 출시를 목표로 하고 있으며, 이와 별도로 2027년부터 Nissan의 차세대 운전자 보조 시스템(driver-assist systems)에 자사의 AI 소프트웨어를 통합할 계획을 세우고 있습니다.
올해 말 예정된 Wayve의 Uber 협업 로보택시 파일럿 출시와, 이번 구주 매각에서 책정된 85억 달러의 기업 가치가 유지될지 아니면 공개 시장(public market)에 의해 검증될지를 주목해야 합니다. 또한, 투자자들에게 잠재적인 엑시트(exit) 신호가 될 수 있는 2027년 기업공개(IPO) 신청 여부도 추적해야 합니다.
출처: techcrunch.com
원래 게재된 곳: gentic.news
