Vertex Minerals는 호주 뉴사우스웨일스(New South Wales)주 힐 엔드(Hill End)에 위치한 Reward 금광의 Decline 3 구역에서 시험용 롱홀 오픈 스톱(longhole open stope)의 첫 생산 발파를 시작했습니다.

이번 이니셔티브는 에어레그 스토핑(airleg stoping)과 기계화된 롱홀 채굴(mechanised longhole mining) 사이의 생산성 및 비용 차이를 비교하는 것을 목표로 함에 따라, 전통적인 채굴 방식으로부터의 중요한 전환점을 의미합니다.

고품위 Mica 1 렌즈(lens)에 위치한 이 신규 개발 시험 스톱(stope)은 8m 에어레그 슬롯 라이즈(airleg slot rise)를 특징으로 하며, 호주에서 채굴된 가장 좁은 기계화 롱홀 스톱 중 하나로 여겨집니다.

Mica 1에서 고품위 광석이 발견되었으며, 이는 에어레그 채굴을 사용했던 이전 소유주인 Hill End Gold가 달성했던 생산 수준과 일치하는 것으로 알려졌습니다.

역사적인 decline 네트워크의 복구(rehabilitation)를 포함하여 상당한 준비 작업이 수행되었습니다. 장기간의 침수로 인한 열악한 지반 조건으로 인해 진행이 지연되기도 했습니다. Vertex 팀은 현장을 확보하기 위해 배수(dewatering) 후 록 볼팅(rock bolting) 및 그라우팅(grouting)과 같은 안전 조치를 시행했습니다.

이번 시험에는 개조된 점보 드릴(jumbo drill)이 사용되며, Resemin Muki 롱홀 리그(longhole rig)는 2026년 9월에 도착할 예정입니다. 개조된 장비 설정은 유사한 컷 길이(cut lengths)에 대해 희석(dilution)을 20% 이상 줄이는 것을 목표로 합니다.

시험을 통한 초기 광석 선별 결과, 육안으로 확인 가능한 금을 포함한 고품위 석영이 나타났으며, 이는 Mica 1 렌즈에 대한 Vertex의 기대치와 일치합니다.

현재의 지질 모델에 따르면, 1,200t 규모의 스톱에서 예상되는 희석된 품위(diluted head grade)는 톤당 약 8g의 금이며, 이는 더 많은 데이터가 확보됨에 따라 재검토될 수 있습니다.

이번 시험은 광산의 더 깊은 층이 개발됨에 따라 기계화 방식으로 전환하려는 Vertex의 광범위한 전략에서 중추적인 단계를 나타냅니다.

Vertex Operations의 전무 이사(executive director)인 Jim Simpson은 다음과 같이 말했습니다: "이는 Reward 광산 진화 과정의 중추적인 순간입니다. 협소한 장공 채광법 (narrow longhole stoping)으로 전환한다는 것은, 희석 (dilution)을 최소화하면서 매우 좁고 품위가 높은 광맥 (high-grade veins)을 채굴한다는 것을 의미하며, 이는 제련소 (plant)에 현저히 더 높은 공급 품위 (feed grade)를 제공합니다. 이러한 주요 단계는 Reward 광산에서 완전한 기계화 장공 오픈 채광법 (mechanised longhole open stoping)을 향해 나아가는 과정에서 팀과 프로젝트를 위한 중요한 개념 증명 (proof of concept)입니다."

"전용 Muki 리그 (Muki rig)를 사용하여 더 정확한 생산 구멍을 뚫는 등 더 많은 개선이 이루어질 수 있겠지만, 이번 성과는 우리 지하 작업팀이 무엇을 할 수 있는지 보여주며, Reward 광산의 금 생산 확대를 추진함에 따라 장공 채광 (longhole mining)의 광범위한 도입을 계획하기 위한 실제 운영 데이터를 제공합니다."

"Vertex Minerals, Reward 금광에서 첫 생산 발파 발표"는 원래 GlobalData 소유 브랜드인 Mining Technology에서 작성 및 게시되었습니다.