United Airlines가 작년에 미국 최대 항공사 중 두 곳을 결합할 수 있는 잠재적 합병(merger)에 대해 Delta Air Lines에 접근했다고 알려졌습니다.

The Wall Street Journal은 일요일, 해당 사안에 정통한 관계자들을 인용하여 United의 CEO Scott Kirby가 Delta의 CEO Ed Bastian에게 잠재적 결합을 제안하기 위해 연락했다고 보도했습니다.

해당 매체에 따르면, Delta의 경영진은 이 제안을 논의하고 "예비 실사 (preliminary due diligence)"의 일환으로 잠재적 이익을 평가했으나, 논의는 진전되지 않았으며 결국 두 항공사 모두 각자의 길을 갔습니다.

United의 대변인은 FOX Business에 해당 항공사가 "공유할 내용이 없다"고 말했습니다. Delta는 논평을 거부했습니다.

The Wall Street Journal에 따르면, United와 Delta 간의 합병은 항공 산업에 광범위한 영향을 미쳤을 것이며, 연방 반독점 규제 당국과 주 검찰총장들의 조사를 받았을 가능성이 높습니다.

이전에 보고되지 않았던 이번 논의는 United가 글로벌 영향력을 확대하기 위해 노력하는 가운데 이루어졌습니다.

Kirby는 또한 올해 초 American Airlines와의 잠재적 합병 가능성도 타진했던 것으로 알려졌습니다. 그러나 WSJ의 보도에 따르면 American은 해당 제안을 거절했으며, CEO Robert Isom은 이 아이디어를 "반경쟁적 (anticompetitive)"이라고 비판했습니다.

Kirby는 그 이후 United가 대규모 합병을 추진할 가능성을 낮게 평가해 왔습니다.

지난달 Kirby는 Reuters와의 인터뷰에서 United가 공항 슬롯 (slots), 게이트 및 기타 자산을 매입하는 것에는 여전히 열려 있지만, 대규모 통합 거래(consolidation deal)는 가능성이 낮다고 말했습니다.

Kirby는 리우데자네이루에서 열린 국제항공운송협회 (International Air Transport Association) 연례 회의에서 "United에게 통합은 가능성이 낮다고 생각합니다"라고 말했습니다. "그것이 우리가 여전히 자산 매입을 위해 시장에 머물지 않겠다는 의미는 아니지만, 통합의 확률은 낮습니다."

Reuters가 이 보고서에 기여했습니다.

*원문 출처: United reportedly approached Delta Air Lines about a potential merger