Unilever, Thorne 영양제 브랜드 40억 달러 인수 검토 중

Financial Times에 따르면, 이 소비재 거대 기업은 미국의 건강 보조 식품 브랜드인 Thorne 인수를 목표로 하고 있습니다. Thorne의 사모펀드 소유주인 L Catterton은 매각 절차를 시작했으며, Unilever를 포함한 여러 잠재적 구매자들이 관심을 보이고 있습니다.

희망 매각 가격인 40억 달러는 L Catterton이 2023년 Thorne을 비상장 기업으로 전환하기 위해 지불했던 6억 8,000만 달러를 훨씬 상회하는 금액이며, 이는 LVMH가 지원하는 해당 기업에 막대한 수익을 안겨줄 거래가 될 것입니다. 1984년부터 운영되어 온 Thorne은 연간 매출 6억 5,000만 달러를 달성할 궤도에 올라 있으며, 마그네슘 및 오메가-3 보충제와 같은 제품을 제공합니다. L Catterton의 관리하에 들어온 이후, Thorne은 30%를 초과하는 연평균 매출 성장률을 기록했습니다.

Reuters에 따르면, 소비자 헬스케어 그룹인 Haleon 또한 Thorne에 대한 입찰을 제출했습니다. Haleon 대변인은 회사가 루머나 추측에 대해 언급하지 않는다고 밝혔습니다. Unilever와 L Catterton은 모두 언급을 거부했습니다.

Thorne을 인수하는 것은 Unilever가 최근 몇 년간 진행해 온 일련의 웰니스(Wellness) 관련 인수 행보에 힘을 보탤 것이며, Unilever는 이미 Liquid IV, Nutrafol, Olly, SmartyPants, 그리고 지난 4월에 인수한 Grüns를 포트폴리오에 편입시킨 바 있습니다. Unilever의 웰빙(Wellbeing) 부문은 2025년에 두 자릿수 매출 성장을 기록했습니다.

2025년 3월에 취임한 CEO Fernando Fernandez는 Unilever의 포트폴리오를 뷰티(Beauty) 및 웰니스(Wellness) 중심으로 재편해 왔습니다. Unilever의 식품 부문을 미국의 향신료 거대 기업인 McCormick과 합병한다는 3월의 발표는 회사의 주가를 7% 하락시켰는데, 이는 주주들이 Unilever가 65%의 지분을 보유하게 될 신설 법인이 얼마나 많은 부채를 떠안게 될지에 대해 우려를 표명했기 때문입니다.

Unilever의 챌린저 브랜드 (challenger brands) 추구가 항상 순조로웠던 것은 아닙니다. Dollar Shave Club은 하나의 경고 사례로 남아 있습니다. Unilever는 2016년에 이 브랜드를 10억 달러에 인수했으나, 더 넓은 사업 영역으로 성공적으로 통합하지 못한 채 7년 후 이를 매각했습니다. Unilever가 인수한 또 다른 구독형 스낵 브랜드인 Graze 역시 상황은 나아지지 않았습니다. Unilever가 보유했던 기간 동안 이 브랜드는 단 한 번도 수익을 내지 못했습니다.

전반적인 소비자 지출이 약화됨에 따라, 뷰티(beauty) 및 웰니스(wellness) 분야는 그 회복 탄력성 덕분에 두드러진 모습을 보였으며, 해당 카테고리의 마진(margins)은 일반적으로 포장 식품(packaged food) 및 홈케어(homecare) 제품이 창출하는 마진을 상회합니다.