Elon Musk의 Tesla가 SpaceX와의 잠재적 합병을 준비하기 위해 중국 사업을 매각하거나 폐쇄하는 방안을 검토 중이라는 보고가 나왔습니다.

Wall Street Journal의 보도에 따르면, Tesla의 고문들은 Tesla의 상하이 공장을 매각, 분사(spinning off) 또는 폐쇄하는 방안을 논의했으며, 일부 경영진은 사업의 잠재적 "분리(separation)"에 대비할 것을 지시받았습니다.

하지만 세계 최고의 부호인 Musk 씨는 이 보고를 "가짜 뉴스(fake news)"라며 일축했습니다.

이 전기차 제조업체는 2014년 중국에서 자동차 판매를 시작했으며, 5년 후 이른바 기가팩토리(gigafactory) 상하이 제조 시설을 열었습니다. 이 공장은 현재 Tesla의 단일 최대 자동차 공장입니다.

그러나 Tesla의 중국 내 자동차 판매량은 BYD와 같은 기업들과의 치열한 현지 경쟁 및 수익성을 악화시킨 가격 전쟁으로 인해 감소세를 보이고 있습니다.

Musk 씨는 중국에서 사업을 운영하며 오랫동안 줄타기를 해왔습니다. 그의 중국 내 공장은 Tesla의 완전한 통제하에 유지되어 온 반면, 대부분의 경쟁사들은 현지 기업들과의 합작 투자(joint ventures)를 강요받았습니다.

Tesla는 또한 공장 공간을 자율주행 택시와 Optimus 로봇 라인을 구축하는 데 점점 더 많이 할애하고 있으며, 일부는 상하이에서 생산될 것으로 예상됩니다.

하지만 전직 조 단위 자산가인 그의 Starlink 위성 사업과 X 소셜 미디어 사이트는 중국 내에서 완전히 차단되어 있습니다.

Musk 씨는 이전에 중국의 전기차 및 태양광 패널 도입을 찬양한 바 있습니다.

올해 초 그는 다음과 같이 말했습니다: "중국은 놀라운 제조 강국이며, 태양광이 미래라는 점을 매우 잘 이해하고 있습니다."

분석가들은 Musk 씨가 궁극적으로 자신의 로켓 사업인 SpaceX와 Tesla를 결합하려 할 수 있다고 추측해 왔습니다.

Musk 씨는 SpaceX에 대한 완전한 통제권을 유지하고 있으며, Tesla의 약 20%에 달하는 의결권 지분을 보유하고 있습니다.

하지만 미국의 주요 국방 계약업체이자 미국 국가 안보에 핵심적인 SpaceX와 Tesla를 결합하는 것은, 이 자동차 제조업체의 상당한 중국 내 존재감으로 인해 복잡해질 것입니다.

The Wall Street Journal에 따르면, Tesla의 고문들은 해당 사업을 위한 다양한 구조를 검토해 왔습니다. 또한 회사는 2027년까지 잠재적인 분할(split)에 대비하는 것을 목표로, 대만과의 중국 간 충돌 가능성에 대해서도 준비해 왔습니다.

경영진들은 또한 상하이 공장에서 수출되는 차량을 위한 별도의 판매 사업을 구축하거나, 중국 기반 직원들의 회사 글로벌 운영에 대한 접근을 제한하기 위한 별도의 IT 시스템을 구축하는 방안에 대해서도 논의했습니다.

Tesla와 SpaceX의 최고 경영자(CEO)인 Musk 씨는 두 회사를 합병할 계획을 발표한 적은 없으나, 최근 두 사업 간의 접점이 커지고 있는 것에 대해 언급한 바 있습니다.