Taco Bell의 식중독 발생이 모기업의 재무 상태에 타격을 주다

식품 안전에 대한 공포는 레스토랑 주가를 흔드는 가장 빠른 방법 중 하나이며, Yum! Brands (YUM)가 바로 그 일을 겪었습니다.

이 회사의 가장 중요한 브랜드인 Taco Bell은 7월 중 상당 기간 확산되는 사이클로스포라 (cyclospora) 발생과 연관되어 있었습니다. 매출은 감소했고, 방문객 수는 줄었으며, 투자자들이 장기적인 회복을 대비함에 따라 주가는 하락했습니다.

그러다 회사가 2분기 실적을 발표하자 분위기가 바뀌었습니다.

Yum! Brands 주식을 보유하고 있거나 저점 매수를 고민하는 사람들에게 중요한 질문은, 이 피해가 깊게 박혀 있는지 아니면 빠르게 해소될 것인지 여부입니다.

실적 발표 컨퍼런스 콜(earnings call)이 첫 번째 실질적인 해답을 제시했습니다.

사이클로스포라 (cyclospora) 발생이 Taco Bell 매출에 압박을 가한 방식

문제는 7월 중순에 시작되었습니다. 연방 보건 당국이 Taco Bell에서 제공된 채 썬 양상추를 사이클로스포라 발생의 원인으로 지목했습니다.

**사이클로스포라 (Cyclospora)**는 신선한 농산물에 자주 묻어 있는 수인성 기생충으로, 몇 주 동안 지속될 수 있는 위장관 질환을 유발합니다.

식객들의 반응은 즉각적이었습니다. Nation's Restaurant News의 보도에 따르면, Taco Bell 매장의 일일 방문객 수는 7월 15일까지 18% 이상 감소했으며, 7월 17일에는 거의 31% 급감했습니다.

이러한 수준의 하락은 대부분의 경쟁사보다 Yum!에게 더 큰 영향을 미칩니다. Taco Bell이 이 회사의 주요 성장 동력이자 미국 내 이익의 상당 부분을 차지하기 때문입니다.

이번 발생은 주의를 기울일 만큼 심각했습니다.

**질병통제예방센터 (Centers for Disease Control and Prevention, CDC)**는 Taco Bell에서 식사한 사람들과 관련된 사례가 9개 주에 걸쳐 최소 1,947건의 질병과 연관되어 있다고 밝혔습니다.

CDC의 발생 조사에 따르면, 최소 98건의 입원 사례가 있었으나 사망자는 없었습니다.

**미국 식품의약국 (U.S. Food and Drug Administration, FDA)**은 오염된 상추의 출처를 Taylor Farms de Mexico로 추적했으며, 해당 업체는 문제가 된 제품을 회수했습니다.

Taco Bell은 7월 17일까지 전국 매장에서 해당 상추를 퇴출했습니다.

투자자들은 이와 유사한 공포를 이전에도 경험한 적이 있습니다. 2015년, **Chipotle Mexican Grill (CMG)**에서 발생한 대장균 (E. coli) 발생 사태는 수년간 해당 기업의 매출과 주가에 타격을 주었습니다.

그러한 과거의 이력은 Taco Bell 관련 소식에 대해 투자자들이 처음 반응하는 방식을 형성했습니다.

시장을 놀라게 한 부분은 바로 여기입니다.

Yum! Brands의 주가는 발생 초기 약 5%에서 8% 하락한 이후였음에도 불구하고, 실적을 발표한 7월 30일 당일에 3% 이상 상승했습니다.

이러한 반등은 두 가지 요인, 즉 강력한 분기 실적과 매출 피해의 최악의 상황은 이미 지나갔다는 명확한 신호 덕분이었습니다.

CNBC의 보도에 따르면, Yum!은 2분기에 시장 예상치인 $1.58을 상회하는 주당 $1.62의 조정 이익 (adjusted earnings)을 기록했습니다.