역사적인 SpaceX (NASDAQ: SPCX)의 IPO(기업공개)가 이제 막 지나갔습니다. 이 회사는 외부 투자자들로부터 750억 달러를 성공적으로 조달했으며, 이 금액은 인수단 배정 및 추가 주식 판매 덕분에 훨씬 더 커질 수 있습니다. 시가총액이 급등함에 따라, SpaceX가 조만간 더 높은 가치 평가를 바탕으로 더 많은 주식을 매각하는 것을 보더라도 놀랍지 않을 것입니다.

회사는 이 막대한 신규 자본으로 무엇을 할까요? 회사의 IPO 투자설명서를 살짝 살펴보면 답이 나옵니다. 회사가 주장하는 총 가용 시장(TAM, Total Addressable Market) 28.5조 달러 중, 26.5조 달러가 단 하나의 성장 기회에 할당되어 있습니다. 그것은 로켓이나 Starlink가 아니라, 바로 인공지능 (AI)입니다.

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하지만 인공지능 (AI)의 성장은 데이터 센터 인프라에 의해 크게 제한될 것입니다. 더 많은 데이터 센터가 없다면, SpaceX의 AI 야망은 한계에 부딪힐 것입니다. 따라서 가능한 한 빨리 더 많은 데이터 센터를 구축하는 것이 이제 SpaceX의 장기적인 성장과 생존에 매우 중요합니다.

단 한 가지 문제가 있습니다. 데이터 센터 자체에 여러 성장 제약 요인이 있다는 점입니다.

글로벌 컨설팅 기업인 McKinsey & Co.의 최근 보고서는 "AI 규모를 키우기 위한 경쟁은 현대 역사상 가장 큰 인프라 구축 중 하나를 촉발했습니다"라고 관찰합니다. "우리의 추정치에 따르면, 데이터 센터에 대한 전 세계 지출은 2030년까지 7조 달러에 달할 수 있습니다. 구축의 성공 여부는 자본 및 에너지 자원의 가용성을 포함한 많은 미묘한 차이에 달려 있습니다."

SpaceX는 이제 대규모 데이터 센터를 구축할 수 있는 충분한 자본을 보유하고 있습니다. 하지만 에너지 자원 문제는 여전히 남아 있습니다. 이러한 도전 과제는 SpaceX의 CEO Elon Musk가 데이터 센터를 우주로 쏘아 올리는 것, 즉 이른바 궤도 데이터 센터 (orbital data centers)를 고려하게 된 큰 이유입니다. 이는 또한 Google의 모기업인 Alphabet과 같은 다른 주요 기술 기업들이 우주 기반 데이터 센터 (space-based data centers)에 관심을 갖는 이유이기도 합니다. 우주에서는 냉각 (cooling) 요구 사항이 크게 줄어드는 동시에, 거의 지속적으로 사용할 수 있는 풍부한 태양광 에너지 (solar power)를 이용할 수 있습니다.

보고서에 따르면, SpaceX와 Google은 궤도 데이터 센터를 현실로 만들기 위해 곧 협력할 수도 있습니다. 그 잠재력은 엄청납니다. 하지만 투자자들이 경계해야 할 두 가지 우려 사항이 있습니다.

1. 궤도 데이터 센터는 현재의 현실이 아니다

데이터 센터를 우주로 발사하는 것은 여전히 이론적인 가능성으로 남아 있습니다. 어떤 기업이나 개인도 이를 성공시킨 적이 없습니다. 그리고 누구에게 묻느냐에 따라, 그것은 가능하지 않을 수도 있습니다.