초고속 패션 (ultra-fast fashion) 기업인 Shein이 홍콩 상장을 준비하는 가운데, 미국 연방거래위원회 (FTC)의 조사를 받고 있으며, 이 조사가 궁극적으로 회사의 재무 상태와 운영에 "중대한 부정적 영향 (material adverse effect)"을 미칠 수 있다고 공시 서류를 통해 밝혔습니다.

이는 홍콩 증권거래소에 제출된 회사의 투자설명서 초안에 따른 것으로, 해당 문서에는 계획된 기업공개 (IPO)를 앞두고 회사가 직면한 법적 리스크 중 하나로 FTC 조사가 명시되었습니다.

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Reuters의 보도에 따르면, FTC는 Shein에 대한 소비자 보호 조사를 진행 중임을 확인했습니다. Shein은 미국의 소비자 보호 및 경쟁 감시 기구와 협조하고 있다고 밝혔습니다.

회사는 "이번 조사와 관련하여 FTC와 합의에 도달할 가능성도 있지만, 현재로서는 조사의 예상 결과와 그 시기를 예측할 수 없으며, 그러한 결과가 가까운 시일 내에 발생할 가능성도 배제할 수 없다"라고 전했습니다.

또한 "합의 여부와 관계없이 조사 결과에 따라 상당한 금액의 금전적 지급이 필요할 수 있으며, 이는 우리의 재무 상태와 영업 실적에 중대한 부정적 영향을 미칠 수 있다"라고 덧붙였습니다.

FTC 조사에 대한 구체적인 세부 사항은 여전히 부족하지만, 이는 지난 몇 년 동안 세 곳의 서로 다른 시장에서 상장을 시도했으나 대체로 실패해 온 기업에게 또 다른 난관이 되고 있습니다.

먼저, Shein은 2023년 막대한 정치적 압력 속에서 미국 상장을 시도했으나 실패했습니다. 그 후 작년에는 런던 상장 시도가 중국 규제 당국에 의해 중단되었습니다. 이제 회사는 중국의 승인 아래 홍콩으로 눈을 돌리고 있습니다.

Shein은 유럽에서도 조사를 받고 있습니다. 유럽 위원회(European Commission)는 지난 2월, 디지털 서비스법(Digital Services Act, DSA) 위반 혐의, 특히 앱의 중독적인 디자인, 알고리즘의 투명성 부족, 그리고 아동 성적 학대물(child sexual abuse material)을 포함한 불법 제품 판매 등의 이유로 해당 기업에 대한 조사를 시작했습니다.

"EU 내에서는 제품이 매장 선반에 있든 온라인 마켓플레이스에 있든 불법 제품은 금지됩니다."라고 EU의 기술 담당관(Tech Chief)인 헤나 비르쿠넨(Henna Virkkunen)은 이전에 말했습니다. "우리는 Shein이 이러한 규칙을 준수하고 있는지, 그리고 그들의 책임이 무엇인지 평가할 것입니다."

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