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영국 슈퍼마켓 체인 Sainsbury's가 JD.com에 그룹 전체를 매각하려던 협상이 결렬된 지 1년도 채 되지 않아, 일반 상품 소매업체인 Argos를 막대한 손실을 보고 매각했습니다.

이번 거래를 통해 Argos는 Swift Partners로 이전되며, Sainsbury's는 7,000만 파운드의 선급금과 3년에 걸친 5,000만 파운드의 이연 대가(deferred consideration)를 포함하여 최소 1억 2,000만 파운드(약 1억 6,100만 달러)의 현금 수익을 기대하고 있습니다.

이번 매각은 Sainsbury's가 2016년 Argos의 모기업인 Home Retail Group을 인수하기 위해 지불했던 14억 파운드(약 18억 달러)에서 급격한 역전이 일어난 것입니다. 이로 인해 약 3억 5,000만 파운드의 비현금성 손상차손(non-cash impairment)이 발생할 것으로 예상됩니다.

Sainsbury's의 소유 하에 Argos는 온라인 소매업체들과의 경쟁에 어려움을 겪어왔으며, 수십 개의 하이스트리트(high-street) 지점 폐쇄를 겪었습니다. Companies House에 제출된 회계 보고서에 따르면, Argos는 매출이 41억 파운드로 감소함에 따라 2025 회계연도에 3,730만 파운드의 이익에서 2억 2,320만 파운드의 세전 손실로 돌아섰습니다.

지난해 이 슈퍼마켓 체인은 중국 소매업체인 JD.com에 Argos를 매각하려 시도했으나, 양측이 조건에 합의하지 못해 협상이 결렬되었습니다. Sainsbury's는 2024년에 핵심 뱅킹 사업, ATM 운영 및 Argos Financial Services 카드 포트폴리오를 매각하는 등 최근 몇 년 동안 핵심 식품 사업에 집중하기 위한 움직임을 보여왔습니다.

이번 거래는 내년 2월에 완료될 예정이며, Swift Partners는 그 이후에도 Argos가 평소와 다름없이 영업을 계속할 것이라고 밝혔습니다.

Swift Partners는 소매업 경영진인 Richard Pennycook과 Trevor Strain이 지원하는 신설 회사입니다. 또한 The Cotswold Company와 German Doner Kebab 등의 브랜드를 지원해 온 런던 기반의 소매 특화 VC(벤처 캐피털) 및 PE(사모펀드) 투자자인 True Capital의 지원을 받고 있습니다.

PitchBook 데이터에 따르면, 최근 몇 년간 유럽 소매 기업들은 PE(사모펀드) 기업들 사이에서 선호도가 낮아졌으며, 2025년은 이 부문의 거래 건수가 지난 10년 중 가장 낮은 수치를 기록했습니다. 세간의 주목을 받은 실패 사례들과 오프라인 매장(brick-and-mortar sites)의 매력 감소는 해당 부문에 대한 신뢰를 떨어뜨렸습니다.

하지만 올해는 소매 부문의 거래 흐름(deal flow)이 상승세를 보이고 있습니다. 현재 2026년에는 총 47억 유로(약 54억 달러) 규모의 거래 66건이 완료되었으며, 이는 작년 총계보다 앞서가는 속도입니다.

이 분야에서는 몇몇 대규모 거래가 성사되었는데, Paval Holdings가 프랑스 슈퍼마켓 그룹 Carrefour의 루마니아 사업부를 8억 2,300만 유로에 인수한 사례와 밀라노 기반의 약국 체인 Farmacie Italiane의 약 3억 유로 규모 바이아웃(buyout) 등이 포함됩니다.

이 기사는 원래 PitchBook News에 게재되었습니다.