글로벌 부품 위기로 인해 스토리지 가격이 급등하면서, NAS를 활용하는 몇 가지 대안적인 방법들이 등장한 것으로 보입니다. YouTube의 PC 애호가인 TrashBench는 최근 ZimaCube 2 NAS를 가져와 RTX 5060 그래픽 카드로 구동되는 게이밍 PC로 개조했습니다. 서버 내부의 저전력 노트북 CPU에도 불구하고, 결과는 모든 면에서 천문학적인 게이밍 성능 향상을 보여주었습니다.

참고로, ZimaCube 2는 Intel Core i5-1235U CPU를 탑재하고 있으며, 이는 단 2개의 P-코어(P-cores)와 8개의 E-코어(E-cores)를 갖춘 Alder Lake 칩으로, Iris Xe 내장 그래픽(integrated graphics)을 포함하고 있습니다. iGPU(내장 그래픽)는 서버용으로는 (필요한 경우라도) 그것만으로 충분하기 때문에 성능이 낮습니다. 이 시스템은 게이밍을 위해 설계된 것이 아니었지만, 내부 메인보드에 빈 PCIe 4.0 x16 슬롯이 있어 이 NAS는 다소 의심스러운 개조를 통해 해방될 완벽한 후보가 되었습니다.

처음 테스트에서는 _Hitman 3_를 1080p 저사양 설정으로 구동했을 때 iGPU가 약 18 FPS를 기록했습니다. _Cyberpunk 2077_은 13 FPS로 훨씬 더 나빴으며, _Shadow of the Tomb Raider_가 31 FPS를 달성하며 가장 유망한 타이틀이었습니다. 보드의 슬롯에 AMD Radeon Pro WX5100 워크스테이션 GPU(RX 480의 축소 버전)를 장착하자 수치가 평균 약 40% 정도 상승했지만, 업데이트된 성능조차 여전히 플레이 가능한 수준으로 분류되기에는 부족했습니다.

TrashBench는 라이저 케이블(riser cable)을 사용하여 x16 슬롯에 RTX 5060을 연결했으며, 카드가 케이스 안에 들어가기에는 너무 컸기 때문에 그냥 케이스 외부에 매달아 두었습니다. 물론 이는 이상적인 방법이 아니며 공기 흐름(airflow)을 상당히 제한할 수 있었기에, 그는 GPU를 제자리에 고정하면서 다른 한쪽 끝은 케이스에 직접 케이블 타이(zip-tie)로 묶을 수 있는 3D 프린팅 프레임을 고안했습니다. 최종 결과물이 반드시 세련되어 보이지는 않겠지만, 벤치마크를 수행하기에는 충분히 견고했습니다.

Putting an RTX 5060 inside a ZimaCube 2 NAS server

(이미지 출처: YouTube의 TrashBench)

이 모든 임시방편적인 작업(jury-rigging)이 가능했던 이유는 ZimaCube의 독특한 설계 덕분이라는 점을 명심하십시오. 섀시 전반에 걸쳐 커다란 절개 부위가 있어 라이저 케이블(riser cable)이 왼쪽으로 쉽게 돌출될 수 있습니다. RTX 5060에 전원을 공급하기 위해, TrashBench는 시스템의 드라이브 베이(drive bay)를 완전히 비우기 위해 모든 하드 드라이브 캐디(hard drive caddies)를 제거했습니다. 그런 다음 750W SFX 파워 서플라이(power supply)를 내부에 장착하고, GPU의 전원 커넥터까지 연결되는 연장 케이블을 설치했습니다. 이 NAS의 전면 커버는 자석식이라 모든 것이 커버 뒤로 깔끔하게 숨겨졌습니다.

Putting an RTX 5060 inside a ZimaCube 2 NAS server

(이미지 출처: YouTube의 TrashBench)

Putting an RTX 5060 inside a ZimaCube 2 NAS server

(이미지 출처: YouTube의 TrashBench)

TrashBench의 재테스트 결과, _Hitman 3_는 평균 167 FPS로 실행되었으며, 이는 순정 상태의 18 FPS 대비 827% 향상된 수치로, 9배 이상 빨라진 것입니다. 마찬가지로 _Cyberpunk 2077_은 13 FPS에서 90 FPS로 7배의 성능 향상을 보였습니다. _Shadow of the Tomb Raider_의 프레임 레이트(Framerates)는 RTX 5060이 iGPU 대비 31 FPS에서 평균 124 FPS를 달성하며 "겨우" 4배 증가하는 데 그쳤습니다.

TrashBench는 여기서 멈추지 않고, 그의 성격답게 더 나은 결과를 얻을 수 있는지 확인하기 위해 CPU를 냉각(freeze)시키고 싶어 했습니다. 문제는 칩이 애초에 스로틀링(throttling)을 일으키지 않았고, GPU가 이미 병목 현상(bottlenecked)을 겪고 있었기 때문에, 실제로 냉각 루프(antifreeze loop)를 가동하는 것이 오히려 성능을 악화시켰다는 점입니다. 스토리지 서버를 위해 설계된 실리콘(silicon)은 이미 최대 잠재력에 도달해 있었습니다.

Putting an RTX 5060 inside a ZimaCube 2 NAS server

(이미지 출처: YouTube의 TrashBench)

불행히도, 이 ZimaCube 2 변형 모델은 시작 가격이 1,299달러이므로, 오늘날에는 그냥 일반적인 PC를 조립하는 것이 훨씬 낫습니다. 또한 Windows가 포함되어 있지 않으며, BIOS는 전용 GPU를 실행하도록 구성된 적이 없기 때문에, dGPU가 화면을 출력하려면 항상 iGPU의 디스플레이 출력에 무언가가 연결되어 있어야 합니다. 그럼에도 불구하고, 하나의 파격적인 실험으로서 이 시도는 성공적이라고 부를 수 있습니다.