Qualcomm이 특허 라이선스를 위해 Huawei에 비용을 지불하며 역사적인 전환점을 맞다

Qualcomm은 다년 간의 상호 라이선싱 계약(cross-licensing agreement)을 통해 5G 및 AI 기술을 모두 강조하는 가운데, Huawei로부터 특허 권리를 구매하고 일부 U.S. 특허를 직접 매입할 것이라고 회사 측이 발표했습니다. 이 공동 발표는 Huawei가 Qualcomm에 특허료를 지불하기 시작한 지 25년 만이며, 보고에 따르면 이번에는 Qualcomm이 비용을 지불하는 역전 현상이 발생했습니다. 또한 이 계약은 컴퓨팅 및 네트워킹 특허도 다루고 있으며, 특허 매입은 규제 승인을 받는 대로 완료될 예정입니다.

두 회사의 라이선싱 관계는 2001년으로 거슬러 올라가는데, 당시 중국 통신 인프라 공급업체였던 Huawei가 CDMA 네트워크 장비를 구축하기 위해 로열티를 지불하는 라이선스를 받았습니다. Qualcomm은 과거 일부 Huawei 휴대폰용 칩을 공급했던 회사였으나, 2025년 초부터 Huawei로부터의 로열티 계산을 수익에서 제외했습니다.

“광범위 특허 라이선스 계약(broad patent license agreement)”은 “상호 라이선싱(cross licenses)”을 허용하며 양사 모두 지적 재산권과 “공정하고 합리적이며 비차별적인(FRAND) 원칙”에 따른 라이선싱에 대한 의지를 반영합니다. Huawei에 따르면, 이 거래에는 다른 사업 협력은 포함되지 않으며 SCMP를 통해 확인되었습니다. 이는 칩 판매가 관련되지 않음을 의미합니다. 이 거래는 2020년의 해결된 백 로열티 분쟁, 2024년 U.S.가 Qualcomm의 Huawei 대상 일부 하드웨어 판매 라이선스를 취소한 것, 그리고 2025년 초까지 만료되는 Huawei의 라이선스 이후에 이루어졌습니다.

공지에 따르면, Qualcomm의 특허 구매는 컴퓨팅, AI, 네트워킹 및 “기타 기술”을 포괄하지만, 특허 개수나 가치에 대한 수치는 공개되지 않았습니다. 각 회사는 상대방의 포트폴리오를 인정하고 있습니다. 이는 두 회사가 서로의 특허에 대해 공식적인 인정을 거래하고 있음을 시사합니다.

Huawei는 Qualcomm과의 계약을 통해 자사의 특허 라이선싱 계약 총액이 2011년 Motorola로부터 받은 첫 라이선스 수입부터 계산하여 69억 달러를 넘어설 것이라고 밝혔습니다. Huawei에 따르면, 2021년 이후 라이선싱 사업을 통해 다른 기업의 특허를 구매하는 비용보다 더 많은 수익을 창출했습니다. 지난 8월에는 HP와 다년간의 Wi-Fi 특허 상호 라이선스 계약을 체결했으며, 2025년 현재 전 세계적으로 16만 5천 개의 유효 특허를 보유하고 있습니다.

Huawei는 또한 자사의 특허를 집행하기 위해 소송을 제기하기도 했는데, MediaTek에 대한 2024년 소송과 같은 사례가 있습니다. Huawei는 2018년에 Qualcomm에 대한 로열티 지급을 중단했으며, 자사의 법무 담당 변호사는 해당 기관의 2019년 반독점 소송에서 Qualcomm의 라이선싱 조건에 대해 FTC(연방거래위원회)에 증언했습니다. 이제 Huawei는 Qualcomm과 전장(playing field)을 맞추는 데 어느 정도 만족감을 느낄 수 있게 되었습니다.

특허 구매를 완료하는 시기는 정해지지 않았습니다. Qualcomm의 4분기 보고서는 다음 달에 발표될 예정이지만, 회계연도가 공지 이전에 마감되었기 때문에 이번 계약 건은 해당 실적에 포함되지 않을 것입니다. 또한, 이 회사는 지난달 Apple 라이선스도 갱신했는데, 이는 현재 연장이 끝난 후인 2027년 4월 1일부터 효력이 발생합니다. Qualcomm과 Huawei의 관계는 이제 입장이 바뀌어, 보고에 따르면 Qualcomm이 비용을 지불하는 쪽이 되었습니다.