pH7 Technologies는 캐나다 브리티시 컬럼비아(British Columbia) 주의 Gibraltar Mine에서 구리 음극재(copper cathode) 생산 기술을 평가하기 위해 Natural Resources Canada (NRCan)로부터 최대 500만 캐나다 달러(C$5m, 약 351만 달러)의 자금을 지원받을 예정입니다.

이번 자금 지원은 에너지 혁신 프로그램(Energy Innovation Programme)의 광업 탈탄소화 시연 제안 요청(Mining Decarbonisation Demonstration Call for Proposals)을 통해 이루어집니다.

이 금속 가공 기업은 해당 자금을 사용하여 자사의 폐쇄 루프(closed-loop) 구리 추출 방식을 테스트할 계획입니다.

이 공정은 저품위 황화광(low-grade sulphide ore)을 광산 현장에서 직접 99.9% 순도의 구리 음극재(copper cathodes)로 전환하는 것을 목표로 하며, 부산물로 그린 수소(green hydrogen)를 생산합니다.

회사 측에 따르면, 이번 이니셔티브는 향후 잠재적인 확장과 캐나다 광업 부문 내 광범위한 활용을 위한 정보를 제공하기 위해 기술적, 운영적, 환경적 및 경제적 데이터를 생성하는 것을 목표로 합니다.

평가를 위한 샘플은 Trekor Metals의 Gibraltar Mine에서 공급될 예정입니다.

pH7 Technologies의 설립자이자 CEO인 Mohammad Doostmohammadi는 다음과 같이 말했습니다: "전기화, 재생 에너지 인프라, 인공지능(artificial intelligence) 및 첨단 제조로 인해 구리에 대한 수요가 계속 증가함에 따라, 업계는 환경적 영향을 줄이면서 공급을 늘려야 하는 과제에 직면해 있습니다.

Natural Resources Canada의 지원은 핵심 광물 공급망을 강화하고, 자원 효율성을 개선하며, 광업 산업의 탈탄소화를 도울 수 있는 혁신적인 캐나다 기술 개발의 중요성을 입증하는 것입니다."

프로젝트 단계에는 향후 시연 활동에 필요한 데이터를 공급하고, 공정 규모 확대(scaling up)와 관련된 기술적 및 상업적 불확실성을 줄이는 데 도움이 되도록 설계된 엔지니어링 및 기술 개발 작업이 포함될 것입니다.

NRCan의 재정 지원은 성공적인 기술 검토 및 상업적 평가 이후 향후 건설 및 시연 단계까지 확대될 예정입니다.

pH7 Technologies는 현재 평가 중인 공정이 광산 현장에서 고순도 구리 음극재 (copper cathodes)를 생산할 수 있는 또 다른 경로를 제공할 수 있으며, 이를 통해 자원 활용도를 높이고 캐나다 전역의 핵심 광물 공급망 (critical mineral supply chains)을 지원할 잠재력이 있다고 밝혔습니다.

"pH7 Technologies secures funding for copper cathode production"은 원래 GlobalData 소유 브랜드인 Mining Technology에서 작성 및 게시되었습니다.