Paramount Skydance는 9월 말까지 Warner Bros. Discovery의 1,100억 달러 규모 인수를 완료하기 위해 추진해 왔습니다. 하지만 낙관하기에는 잘못된 달을 선택했습니다.

7월 13일, 12개 주의 법무장관 연합이 이 거래를 저지하기 위해 소송을 제기했고, 며칠 후 연방법원 판사가 임시 금지 명령 (temporary restraining order)을 발령했으며, 이제 거래 완료 날짜는 2027년 6월까지 뒤로 밀려났습니다.

CNBC의 보도에 따르면, Paramount는 7월 24일 11페이지 분량의 법원 합의서 (court stipulation)를 제출하여, 판사가 반독점 (antitrust) 사건에 대해 판결을 내린 후 5일이 경과하는 시점 또는 2027년 6월 1일 중 더 빠른 날짜까지 거래 완료를 보류하는 데 동의했습니다. 거래는 여전히 유효합니다. 다만 3주 전 그 누구도 예상하지 못했던 매우 다른 일정으로 진행되고 있을 뿐입니다.

누가 Paramount-Warner Bros. 합병에 반대하고 있는가

법적 도전은 California 법무장관 Rob Bonta가 이끄는 12개 주에서 시작되었습니다. 이 연합에는 Arizona, Colorado, Connecticut, Massachusetts, Minnesota, Nevada, New Jersey, New Mexico, New York, Oregon, Washington이 포함됩니다.

이들은 7월 13일 소송을 제기하며, 이번 합병이 세 가지 분야에서의 경쟁을 감소시킬 것이라고 주장했습니다: 광범위한 개봉 극영화 배급 (wide-release theatrical film distribution), 최고 수익 영화 배급 (top-grossing movie distribution), 그리고 케이블 및 위성 제공업체에 기본 케이블 채널을 배급하는 시장입니다.

California 북부 지방 법원의 U.S. District Judge Araceli Martínez-Olguín은 같은 주에 임시 금지 명령을 발령했습니다. Axios의 보도에 따르면, Writers Guild of America 또한 다음 날 별도의 소송을 제기하며, 이 거래가 연방 반독점법 (federal antitrust law)을 위반하고 작가들의 급여와 기회를 해칠 것이라고 주장했습니다.

Paramount는 제출 서류를 통해 합병이 허용되어야 한다고 여전히 믿고 있다고 밝혔으며, 주 정부 측의 소송은 "사실과 법 모두에서 틀렸으며"

Bonta는 해당 규정(stipulation)에 대해 "관객과 영화관, 그리고 우리 중 많은 이들이 즐기는 예술, 뉴스, 엔터테인먼트를 쓰고, 구축하고, 창조하는 수많은 사람들에게 아주 좋은 소식"이라고 응답했습니다.

Paramount의 WBD 인수(acquisition)에 대한 주 정부의 이의 제기가 강력하게 작용했던 이유

주 정부가 움직이기 전, 이번 거래는 두 가지 주요 규제 허들을 통과했습니다. 법무부(Department of Justice) 반독점 부서(antitrust division)는 지난 6월 이 거래에 이의를 제기하지 않기로 했습니다. 유럽 규제 당국 또한 비슷한 시기에 이를 승인했습니다. Variety의 보도에 따르면, 연방 및 국제 검토 기관 모두가 승인(green light)을 내렸습니다.

연방 반독점 집행(antitrust enforcement)이 후퇴할 때, 주 법무장관(State attorneys general)들은 그 공백을 메우려는 의지를 점점 더 강하게 보여주고 있습니다.