세상에, NVIDIA가 이번에 정말 큰 건을 준비했나 보네요.
공식 계정에서 단 세 단어, "A new era of PC"와 함께 좌표 하나를 올렸습니다: 25.0528, 121.5990.

Microsoft와 Arm도 거의 동시에 거의 동일한 내용을 게시했습니다.

그 좌표를 찍어보니 타이베이 음악 센터(Taipei Music Center)였습니다. 바로 6월 1일 Jensen Huang(젠슨 황)의 keynote(기조 연설)가 열릴 장소죠.

세 거대 기업이 동시에 당신에게 보물 지도를 건네며 그 위에 'X' 표시를 해두었다는 사실 자체가 이미 거대한 신호입니다.

그 뒤에 숨겨진 것은, 아마도 지난 1년 가까이 소문이 돌았던 N1X일 가능성이 높습니다. NVIDIA와 MediaTek(미디어텍)이 협력하여 만드는 ARM 기반 노트북 칩입니다. MediaTek이 CPU를 제공하고, NVIDIA는 Blackwell GPU를 동일한 칩 안에 직접 통합하는 방식입니다. 두 개의 die(다이)를 하나로 합쳐 Windows를 구동하고 네이티브로 AI를 실행하는 구조죠.

유출된 정보에 따르면 매우 강력해서, 얇고 가벼운 노트북에서도 RTX 4070에 근접하는 그래픽 성능을 경험할 수 있다고 합니다. 하지만 구체적인 내용은 6월 1일 발표회를 기다려봐야 하며, 아직은 너무 맹신하지 마세요.

제가 보기에 정말 깊이 고민해봐야 할 점은 이 칩이 얼마나 강력한가가 아니라, NVIDIA가 서 있는 위치가 완전히 바뀌었다는 점입니다.

과거 노트북 시장에서 NVIDIA는 그저 독립형 그래픽 카드(dGPU)를 장착하기 위해 초청된 공급업체에 불과했습니다. 완제품을 어떻게 설계할지, 어떤 회사의 CPU를 쓸지, 어떤 운영체제를 설치할지는 NVIDIA가 관여할 영역이 아니었습니다.

마치 에어컨을 설치하러 온 기사처럼, 일은 현장에서 제일 잘하지만 집 주인은 따로 있는 격이었죠.

하지만 이번에 Jensen Huang은 에어컨을 설치하는 데 그치지 않고, CPU, GPU, AI 유닛을 하나의 칩으로 패키징하여 Dell(델)이나 Lenovo(레노버) 같은 제조사에 직접 판매하려 합니다.

가장 실력 있는 에어컨 설치 기사가 돌연 건설업자로 변신하여, 집의 구조 자체를 자신의 설계도대로 만들겠다고 나선 셈입니다. 이것이 바로 그 세 단어가 가진 진짜 무게감입니다.

결국 NVIDIA는 더 이상 가장 비싼 부품 하나만을 팔고 싶어 하지 않습니다. 기계의 심장이 어떤 모습이어야 하는지를 직접 정의하고 싶어 하며, Apple의 M 시리즈가 걸어온 수직 계열화(Vertical Integration)의 길을 가려 하고 있습니다.

다만 이번 목표는 Windows 진영 전체입니다.

이 전략이 성공한다면 가장 먼저 당황할 곳은 Intel(인텔)과 AMD일 것이며, 이제 막 자리를 잡기 시작한 Qualcomm(퀄컴) Snapdragon(스냅드래곤)조차 흔들릴 수 있습니다.

물론 "새로운 시대"라는 말은 기술 업계에서 너무나 많이 쓰여왔고, 말만 무성하고 결과가 없었던 경우도 많습니다.

결국 1년 뒤 당신이 바꾼 노트북의 부팅 화면 구석에서, 수십 년간 붙어있던 "Intel inside"라는 문구가 사라졌는지를 확인해보면 알 수 있을 것입니다.