NVIDIA, Windows PC용 Arm SoC인 RTX Spark 공개

대만에서 열린 올해 Computex 무역 박람회에서 NVIDIA의 하드웨어 발표의 핵심으로서, 회사는 마침내 오랫동안 기다려온(그리고 대대적으로 유출되었던) Windows PC용 Arm SoC인 RTX Spark를 공개했습니다. 이전에는 N1X라는 코드명으로 불렸던 RTX Spark는 NVIDIA가 Windows 시장에 진입하기 위한 두 번째 시도가 될 것이며, 최대 20개의 CPU 코어, 상당한 규모의 GPU, 그리고 최대 128GB의 RAM을 지원할 수 있는 Grace Blackwell 기술 기반의 강력한 칩을 제공할 예정입니다.

RTX Spark는 하이엔드 노트북과 소형 폼 팩터 (Small Form Factor) 데스크톱 모두에 탑재될 예정이며, NVIDIA는 두 가지 폼 팩터의 기기들을 잠시 선보였습니다. 하지만 이 칩을 기반으로 한 시스템의 출시는 아직 몇 달 남아 있으며, RTX Spark를 기반으로 한 첫 번째 기기들은 올해 가을이 되어야 출시될 예정입니다.

RTX Spark: 소비자용 시스템을 위한 Grace Blackwell

전통적으로 Computex는 PC 산업의 연중 최대 무역 박람회 역할을 해왔으며, CPU 발표와 티저(Tease)가 빈번하게 이루어지는 장소였습니다. Windows 발행사인 Microsoft와 협력하여, 두 회사는 이 칩이 PC의 새로운 시대를 열 것이라고 홍보했습니다.

하지만 NVIDIA 발표의 화려함에도 불구하고, 회사의 발표는 칩 자체에 대한 제한적인 기술적 세부 사항만을 제공했을 뿐, 벤치마크(Benchmarks)나 기타 측정된 성능 수치는 제공하지 않았습니다. 실제로 이번 주의 발표는 기술 브리핑이라기보다는 티저에 더 가깝다고 말하는 것이 타당하며, NVIDIA는 RTX Spark가 Intel, AMD 또는 동료 Windows-on-Arm 제공업체인 Qualcomm의 경쟁 칩과 어떻게 비교되는지에 대한 실질적인 논의를 생략했습니다.

개괄적인 관점에서 보면, NVIDIA는 MediaTek이 맞춤 제작한 20개의 CPU 코어를 제공하는 전체 RTX Spark 구성을 홍보하고 있습니다. 한편, 칩의 GPU 측면은 6144개의 CUDA 코어와 약 1PFLOP의 FP4 성능을 갖춘 Blackwell 기반 가속기로, 이는 NVIDIA의 GeForce RTX 5070 그래픽 카드의 사양과 유사합니다. 이 전체 칩은 결과적으로 단일 LPDDR5X 메모리 풀을 통해 구동되며, 최대 128GB의 RAM을 사용할 수 있습니다.

이러한 상위 수준의 칩 사양은 지난 약 1년 동안 DGX Spark(및 동일한 OEM 시스템)에 탑재되어 온 NVIDIA의 기존 GB10 SoC와 매우 흡사합니다.

NVIDIA Spark 칩 주요 사양 |
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N1X (RTX Spark)	GB10 (DGX Spark)
CPU	20 코어 Grace CPU
GPU	Blackwell, 48 SMs
메모리	128GB LPDDRX5
제조 공정	TSMC 3nm

두 제품은 매우 유사하여, 현재로서는 N1X가 별개의 칩(또는 칩렛 세트)인지, 아니면 단순히 소비자 시장을 위해 리브랜딩된 GB10인지조차 불분명합니다. 후자의 경우, GB10 시스템은 Windows를 실행할 수 없지만, 하드웨어 자체는 CPU와 GPU 성능 측면에서 이미 알려진 수치입니다.

그렇기는 하지만, N1X가 NVIDIA GB10 칩의 재포장 제품이라 할지라도 이것이 NVIDIA가 출시할 유일한 RTX Spark 칩은 아닙니다. 회사의 로드맵에는 400TFLOPS의 FP4 GPU 성능(N1X의 약 40%)과 미공개된 CPU 구성을 제공하는 성능이 더 낮은 버전의 칩 출시도 포함되어 있습니다. 이는 NVIDIA 설계의 하위 엔드(또는 최소한 미드 티어) 버전으로 보이며, 아마도 더 작고 저렴하며 전력 소모가 낮은 노트북에 탑재될 것으로 예상됩니다.

궁극적으로 NVIDIA가 Computex에서 RTX Spark에 대한 기술적 세부 사항을 매우 적게 공개했기 때문에, 우리는 출시가 가까워지는 올해 말에 이 칩이 더 공식적으로 소개될 것으로 기대하고 있습니다.

가을 출시 예정인 SFF 데스크톱 및 14~16인치 노트북

하드웨어 사양은 차치하고라도, NVIDIA는 이미 RTX Spark를 위한 주목할 만한 파트너 목록을 확보했습니다. Acer, ASUS, Dell, Gigabyte, HP, Lenovo, Microsoft, 그리고 MSI가 모두 올해 이 칩을 기반으로 한 시스템을 출시할 예정입니다. 특히 또 다른 Arm CPU 벤더를 생태계로 끌어들이기 위해 NVIDIA와 긴밀히 협력해 온 Microsoft는 새로운 플래그십 Surface 노트북으로 Surface Laptop Ultra를 출시할 예정입니다.

나열된 벤더 중 누구도 자사 노트북에 대한 상세 사양을 공개하지 않았지만, NVIDIA의 보도 자료에 따르면 RTX Spark 노트북의 크기는 14인치에서 16인치 사이가 될 것이라고 언급했습니다. 또한, 모든 RTX Spark 노트북은 알루미늄 섀시 (aluminum chassis)와 탠덤 OLED 디스플레이 (tandem OLED display)를 탑재할 예정입니다.

NVIDIA는 Computex 기조 연설 무대에서 몇몇 클로즈드 노트북 (closed laptops) 모델을 선보였으며, RTX Spark를 프리미엄 노트북 제품군으로 만드는 것을 목표로 하고 있어 모든 모델이 서로 상당히 유사해 보였습니다. 디자인이 완전히 동일하지는 않지만, 모든 노트북이 색상, 로고 배치 등 여러 면에서 유사합니다.

한편, RTX Spark는 소형 폼 팩터 (SFF, small form factor) 데스크톱에도 탑재될 예정입니다. NVIDIA는 이러한 모델들도 몇 대 전시했으며, Jensen Huang은 MSI 모델을 잠시 들어 보였습니다. 전체적으로 이 모델은 MSI의 기존 GB10 시스템과 거의 동일해 보이는데, N1X와 GB10 사이의 실리콘 (silicon) 유사성을 고려하면 그리 놀라운 일은 아닙니다. 특히, 시연된 제품 중 SFF PC보다 큰 제품은 없었으므로, RTX Spark가 탑재되는 모든 시스템은 고도로 통합된 시스템 (highly integrated systems)이 될 것으로 보입니다.

전반적으로, 이는 NVIDIA가 RTX Spark에 대해 매우 강력한 통제권을 쥐고 있으며, OEM(주문자 상표 부착 생산자)이 NVIDIA에 설계를 제안하기보다는 NVIDIA가 OEM에 설계를 지시하고 있을지도 모른다는 뚜렷한 인상을 남깁니다. 만약 그렇다면, RTX Spark 파트너 프로그램은 NVIDIA의 GB10 파트너 프로그램과 매우 유사한 형태가 될 것입니다. GB10 프로그램의 경우, 모든 OEM이 각자의 브랜드를 달고 DGX Spark의 복제 모델을 출시한 바 있습니다. 이는 모든 GB10 시스템 사이에서 매우 일관된 경험을 보장했지만, 동시에 OEM들이 혁신이나 차별화를 꾀할 여지가 거의 없음을 의미하기도 했습니다.

어쨌든, RTX Spark 노트북과 데스크톱은 이번 가을에 출시될 예정이며, 더 자세한 내용은 추후 공개될 것입니다.

Windows-on-Arm을 향한 두 번째 시도

RTX Spark의 발표는 NVIDIA가 Windows-on-Arm 시장에 진입하기 위해 시도하는 두 번째 주요 노력임을 나타냅니다. 이 회사는 10여 년 전, Microsoft가 Windows 8 및 Tegra 3 기반의 Surface RT 태블릿과 함께 Windows-on-Arm 노력을 처음 시작했을 때 이미 한 차례 시도한 적이 있습니다. 당시의 시도는 결국 실패로 돌아갔고, NVIDIA는 한동안 Windows-on-Arm 생태계 참여를 중단했으나, Microsoft는 현재의 파트너인 Qualcomm과 함께 기술 개발을 지속해 왔습니다.

그 결과, 교두보를 확보하려는 NVIDIA의 두 번째 시도가 반드시 성공한다는 보장은 없지만, 이번에는 훨씬 더 유리한 위치에서 시작하고 있습니다. 소프트웨어 측면에서는 Chrome과 Firefox부터 Photoshop과 VLC에 이르기까지 상당수의 주요 Windows 애플리케이션이 Arm용으로 포팅(ported)되거나 컴파일(compiled)되었습니다. 그리고 여전히 x86 바이너리로만 제공되는 애플리케이션의 경우, Microsoft의 Prism x86 에뮬레이터가 최근 AVX 및 AVX2 지원을 추가하여 x86-on-Arm 에뮬레이터의 호환성을 더욱 향상시켰습니다.

아마도 더 흥미로운 부분은 NVIDIA가 시작부터 명확히 초점을 맞추고 있는 RTX Spark 시스템에서의 게이밍 상태일 것입니다. 게임 전체로 보면 Arm 바이너리(Arm binaries)를 출시하는 데 있어 여전히 가장 큰 미진한 분야 중 하나로 남아 있지만, 추가적인 개발자들이 참여하고 핵심적인 안티 치트(anti-cheat) 솔루션들도 네이티브 Arm 지원을 받기 시작하면서 상황은 서서히 개선되고 있습니다. 그럼에도 불구하고 게임은 성능에 매우 민감하기 때문에 에뮬레이션(emulation)에 있어 취약한 지점이 될 잠재력이 있습니다. 따라서 RTX Spark 장치들이 출시되었을 때 실제 성능에 어떤 영향이 있을지, 그리고 NVIDIA가 게이밍 분야에서 자신들의 막강한 영향력을 어떻게 휘둘러 더 많은 개발자가 Arm 네이티브 게임을 출시하도록 유도할지 지켜보는 것은 흥미로운 일이 될 것입니다.

그 외에, NVIDIA가 현재로서는 성능 비교나 경쟁적 주장을 자제하고 있지만, RTX Spark 칩의 사양은 AMD의 대형 칩 SoC인 Ryzen AI Max 시리즈 (Strix Halo) 및 Apple의 더 큰 M5 칩 구성과 비슷한 수준에 놓여 있습니다. 아이러니하게도 AMD의 칩들은 DGX Spark와 유사한 SFF 워크스테이션을 구축하는 데 거의 전적으로 차용되었기 때문에, 강력한 노트북 라인업을 갖춘 NVIDIA는 Windows 영역에서 즉각적인 직접 경쟁자를 마주하고 있지 않습니다. 이 모든 상황은 단일 칩 솔루션에 관한 한 Apple을 넘어야 할 대상으로 남겨둡니다.

미래를 위한 로드맵: 더 많은 Spark의 비상

RTX Spark 발표를 마무리하며, NVIDIA는 RTX Spark가 이 시대의 첫 번째 소비자용 Windows-on-Arm 칩이지만, 이것이 마지막은 아닐 것임을 강조하는 것도 잊지 않았습니다. 이 회사의 칩 로드맵에는 이제 다른 CPU, GPU 및 네트워킹 칩과 함께 Spark 칩이 포함됩니다.

상위 수준의 로드맵(roadmap)은 세부 사항이 적지만, NVIDIA가 Vera Rubin 아키텍처를 기반으로 한 추가 Spark 칩과 이를 계승할 Rosa Feynman 아키텍처를 개발할 것임을 개괄하고 있습니다. 또한 로드맵에 따르면 Vera Rubin Spark는 LPDDR6 메모리와 결합될 예정인 반면, Rosa Feynman 칩에 사용될 메모리 기술은 명시되지 않았습니다.

특히 NVIDIA의 로드맵에는 각 세대마다 대형 및 소형 Spark 칩이 모두 계획되어 있어, 이번 세대의 두 가지 RTX Spark 구성이 일회성 사례가 아님을 보여줍니다. 다만 이들은 각 세대의 하반기에 출시될 예정입니다. NVIDIA의 로드맵은 Vera Rubin과 Rosa Feynman Spark 칩이 각각 2028년과 2030년에나 출시될 것임을 명확히 보여주며, 이는 2년 주기를 유지하면서 NVIDIA의 대형 실리콘 GPU 및 CPU가 출시된 후 약 1년 뒤에 출시되는 일정을 따릅니다.