기술이 급격히 진화하며 제조 산업을 재편함에 따라, 사람들이 일하는 방식 또한 변화하고 있습니다. 작업 현장에는 더 많은 로봇 공학 (Robotics) 기술이 테스트 및 배치되고 생산 라인은 더욱 자동화되고 있지만, 이러한 변화를 촉진할 기술은 산업 전반에 걸쳐 부족한 실정입니다.

일반적으로 운영 시스템을 설계하는 엔지니어 (Engineers)와 장비를 작동하는 기술자 (Technicians)가 존재합니다. 하지만 첨단 제조 기술 (Advanced manufacturing technologies)을 통합하고 그 사이의 공백을 메울 수 있는 또 다른 유형의 노동자가 있다면 어떨까요?

그것이 바로 매사추세츠 공과대학교 (Massachusetts Institute of Technology, MIT)의 수석 연구원(Principal investigator)이자 연구 과학자인 John Liu가 '기술자 첨단 제조 프로그램 (Technologist Advanced Manufacturing Program, TechAMP)'을 통해 해결하고자 하는 과제입니다.

Liu는 "제조 분야를 위한 전문 간호사 (Nurse practitioner)를 만들고 싶습니다"라고 말했습니다.

지난해, MIT는 국내 생산성을 향상시키는 새로운 기술과 시스템 개발을 돕기 위해 '신제조 이니셔티브 (Initiative for New Manufacturing)'를 설립했습니다. 이 이니셔티브는 GE Vernova 및 Siemens와 같은 기업 파트너로부터 수백만 달러의 재정적 지원을 받았습니다.

2025년 가을, MIT는 항공우주 및 잠수함 산업의 첨단 제조 요구 사항에 중점을 두고 숙련된 기술자들을 리더십 역할로 이끌기 위해 미국 국방부 (U.S. Department of Defense)의 자금 지원을 받아 TechAMP 프로그램을 시작했습니다.

이 12개월 프로그램은 3년 이상의 경력을 가진 기술자 또는 운영자를 대상으로 설계되었습니다. 이 프로그램은 온라인 강의, 대화형 가상 시뮬레이션 (Virtual simulations), 그리고 Cape Cod Community College 및 UMass Lowell과 같은 파트너 학교에서 운영하는 실습 실험실 (Hands-on labs)을 특징으로 합니다.

교육 사이트들은 현재 북동부에 위치해 있지만, Liu는 MIT가 이 프로그램을 미국 전역으로 확장하려는 더 넓은 계획을 가지고 있다고 밝혔습니다. 현재 9월에 시작될 예정인 두 번째 코호트 (Cohort)를 위한 모집이 진행 중입니다.

Manufacturing Dive는 최근 Liu와 만나 MIT의 TechAMP 프로그램이 어떻게 시작되었는지, 그리고 첫 번째 코호트의 참여 기업들로부터 어떤 피드백을 받았는지에 대해 이야기를 나누었습니다.

다음 인터뷰는 명확성과 간결함을 위해 편집되었습니다.

제조 분야 심층 탐구: TechAMP를 통한 여정은 어떻게 시작되었나요?

**JOHN LIU: **어느 시점에 몇 가지 정말 중대한 대화들이 있었습니다.

그중 하나는 브라질의 중앙 산업 교육 기관인 SENAI와의 대화였습니다. 그들은 2020년에 연락을 해와서 이렇게 말했습니다. "이봐요, 제조 분야에 도입되는 이러한 기술들이 정말 걱정됩니다. 인력을 어떻게 준비시켜야 할까요?" 그래서 저는 "오, 우리가 하고 있는 이 모든 것들을 보세요 — 공학 석사 (Masters of Engineering), MicroMasters 프로그램 등을 말이죠."라며 정말 흥분했었습니다. 하지만 어느 순간 그들은 이렇게 말하더군요. "네, 당신은 계속해서 석사 수준의 프로그램에 대해 이야기하지만, 브라질의 인력을 보세요. 당신은 마치 2만 명 정도에 대해서만 이야기하고 있는 것 같습니다. 대학 학위가 없는 우리 나라의 400만 명, 혹은 700만 명의 사람들은 어떻게 되는 건가요?"